赵辉邀请郑和一同去浙江，郑和笑道：“船厂还得有些杂事，还得咱家处置。先帝罢去下西洋，人心慌乱，如今又盼着新皇重开下西洋，这等时候，还得咱家在南京镇着。”

赵辉点点头，便自己启程，经长江，至镇江入江南运河，一路经常州、苏州往杭州而去。

到苏州时，船舶停在阊门外，赵辉有心要看一看红楼梦里描写的“最是红尘中一二等富贵风流之地”的阊门，一见之下，这里果然灯红酒绿，花船画舫，莺莺燕燕，令人流连忘返。

赵辉在这里听了一晚吴女歌唱，使了好一把子力气，才将那吴女给抚慰好了。

早上起来，他又去阊门附近转转。

阊门边有座水门，那里是附近货栈商贾的装卸货码头，大清早就有数十名青壮年在码头的桥边等着，左右张望，也不知在等什么。

赵辉问铁阁，“你说这些人是做什么的？等着招工？”

铁阁便跑上前去攀谈，回来禀报赵辉：“这些人都是短工，每日在这里等着东家招募，工钱一般都是一日一结的，所以每天早上就来这里等着人来把他们雇走。”

赵辉含笑道：“果然，哪个时代都有干日结的，这活可不轻松。”

站河边看了一会，不时有几个穿着体面的人过来与他们讲了几句，然后或带走一二人，或三五人。

这时，船上的亲兵来寻赵辉，好不容易找到了，急道：“大都尉，苏州地方府县、卫所，好几路官员都急着寻您呢。听说您来了，纷纷在船边候着呢。”

“我不是让你概不会客么？怎么走漏了风声？”赵辉此行是来微服私访的，是要看一看民间商业与海贸的，若是跟这些地方文武迎来送往，那就看不着什么了。

赵辉连忙跑回船上，命艄公赶紧开船。

船只一路向南，至吴江盛泽时，天色已擦黑，便让船夫在此下锚，赵辉登岸，想找点当地美食消遣消遣。

此时天已经快黑了，盛泽街上竟然还有许多行人，两旁商行酒肆林立，颇具规模。

赵辉与铁阁主仆二人，经过一处酒楼，被门口的小二热情地问候：“客官是要用饭吗？鄙店太湖三白、盛泽美食，样样都有。”

赵辉意动，便被引入了店内。点了几样酒菜，又在掌柜推荐下，要了一碗梅菜烧肉、一碗酱肉和一盘瓶里菜，这几样都是当地的美食。