被看了的担心自己哪一句没写好就此落榜，没被看的眼巴巴盼着弘景帝或者周大儒能过来看自己一眼以示关注，一时间大殿内的气氛十分微妙。

周老跟在弘景帝身后眼观鼻鼻观心，并不往考卷上多看一眼。

弘景帝邀他共同主持殿试是为了向天下人表明他尊重读书人的态度，他若真把自己当成殿试的主考官肆意观摩，就属于蹬鼻子上脸，没有自知之明了。

“周老觉得方才看过的那几篇文章哪一篇写得最好？”

弘景帝转完一圈坐回到龙椅上，隔着高台和周老低声闲聊起来。

小主，

帝王的闲聊又岂是真正的闲聊，周老怕一不小心给自己还有明若昀招来杀身之祸，并不正面回答，只说“都有可圈可点之处”和弘景帝打太极，不知不觉时间过去了大半。

“周老累了吧，陪朕去后殿手谈一局如何？”

弘景帝又坐了一会儿觉得监考实在是太枯燥了，找借口让周老陪他去偷懒。

周老自然顺着他说“谢陛下体恤”，递台阶递得无比顺滑。

考生们见陛下和周大儒都走了悬着的心顿时松快不少，偌大的太和殿突然响起一片或吐息或放松的低语声。

“肃静！”

聂知林铁青着一张黑脸扬声提醒，腰间斜挎着的佩刀吓得考生们瞬间噤声，生怕自己不小心惹怒了这位锦衣卫指挥使血溅当场。

聂知林不屑和这群手无缚鸡之力的书生逞威风，抱臂站在阶前代弘景帝行使监考之权，直至日暮交卷。

弘景帝和周老下棋下得尽兴，直至交卷前最后一刻才返回来，等受卷、掌卷、弥封等官将所有考卷封存完毕，宣布殿试结束，所有人各自回去等放榜。

周老当了一天的“吉祥物”也有些累了，待所有考生全退出去之后向弘景帝请辞，弘景帝再三挽留未果，指使聂知林亲自带人护送他回宁王府。

“谢陛下！有劳聂指挥。”

周老慢腾腾地和皇帝告退，坐上来时的步撵随聂知林出宫。