思来想去，曾国藩做出决定。
“塔齐布，你负责率领马步军。彭玉麟，你负责率领水师。”
“你二人继续领兵前往湘潭，突袭那边的林绍璋部贼寇。”
“本官带四十艘船只和一千精锐前去靖港，务必要斩掉石祥祯的脑袋！”
在曾国藩看来，这是一个非常稳妥的决定。
一方面，湘军依旧能保证对湘潭的突袭。
另一方面，也能保证对靖港的突袭。
这两边无论哪边能获得胜利，对湘军来说都是一件大好事。
于是在当天晚些时间，曾国藩就带着麾下的四十艘战船和一千水师将士，在几名向导的带领下，绕路去了靖港。
一番跋涉之后，曾国藩抵达了靖港上游二十里地的白沙洲。
在这里，他先让部下们停下，随后悄悄地派人前往靖港打探。
耐心地等待了半天后，探子们的回复来了。
“靖港方向的确有大约六十艘船只，也有一些贼寇的士兵，数量大致和情报上相符合。”
“贼寇应该没有发现我们前来，防备很是松懈。”
曾国藩这下子彻底放心了。
“很好，看来石祥祯合该今日死于此地。”
“所有人立刻上船，进攻靖港！”
在曾国藩的命令下，四十艘湘军战船和一千名士兵纷纷登船，用最快的速度朝着靖港而去。
时间一分一秒地过去，靖港在曾国藩的眼前越来越近。
直到湘军已经冲到距离码头很近的地方，上面的太平军才终于回过神来，大喊大叫。
曾国藩哈哈大笑，意气风发。
“开炮，冲过去！”
轰轰轰！
湘军战船纷纷开炮。
炮弹命中了停靠在码头上的太平军战船，多条船只迅速沉没。
紧接着，曾国藩又让部下从码头登陆，准备上岸追杀太平军，将不知道躲在哪里的石祥祯给弄死。
但就在湘军战船密集靠近码头的时候，变故突然发生。
轰！
不知从何处而来的一枚炮弹从天而降，落在了曾国藩身旁的另外一艘湘军战船上。
几名湘军士兵正好被这炮弹命中，砸得血肉横飞，惨叫连连。
“嗯？”曾国藩心中一惊，后退两步，猛然有了一种非常不妙的感觉。
下一秒钟，数以百计的太平军战船突然从码头旁边的诸多隐蔽处杀了出来，瞬间将四十艘湘军战船包围。
为首的，是两名太平军将军。
石祥祯哈哈大笑，高声道：
“对面的鞑子，尔等是想要来取你石爷爷的脑袋吗？”
“不好意思，今日尔等都要死在这里了！”
而在石祥祯的身边，则是一名白须白发的太平军将军。
曾经在南昌城外赐给湘军将领罗泽南一场永世难忘之惨败的老将曾天养！
曾天养原本负责湖北西部战场，但由于湖南战场上石祥祯所部的撤退，被石达开紧急调遣，刚刚赶到了湘潭这边。
曾国藩如梦初醒，完全醒悟过来。
“这是陷阱，那些向导，不，那些就是长毛贼的细作！”
他下意识地转头看去，果然，那几名口口声声愿意领路的向导，此刻早已不知所踪。
曾国藩心中大恨。
又中了埋伏！
小主，
此刻，形势已经容不得曾国藩想太多。
他必须要在这里迎战，必须要杀出一条血路撤退！
靖港的水面上，双方的战船开始一场极为激烈的战斗。
湘军的战船体型更大，船上装载的洋火炮火力也更强。
太平军虽然多是小木船，但在这种狭小的地方却极为灵活，不断来回穿梭。
小木船当然是装不了什么大炮的，但太平军却自有办法。
火攻！
很快，湘军多条船只就被引燃，在水面上熊熊起火。
许多湘军士兵浑身是火，惨叫着跳入水中。
片刻后，水面上浮起来一具具已经被烧得浑身焦黑的尸体，死状极为惨烈。
很快，湘军就开始不敌。
曾国藩急了，赶忙从船舱里找来一杆大旗，矗立在甲板上，厉声大叫。
“所有人死战，不得后退！”
“有敢越过此旗后退者，杀无赦！”
嗖一下，一艘湘军船只越过曾国藩和他手中的旗帜，朝着后方飞也似地逃走了。
又嗖一下，另外一艘湘军战船也同样越过旗帜跑路了。
嗖嗖嗖，不知道多少艘湘军战船纷纷越过旗帜，消失在了曾国藩的视线中。
曾国藩：“……”
一旁的幕僚章寿麟冲上来，摇晃着曾国藩的身体。
“大人，打不下去了，再打就要全军覆没了，快撤退！”
曾国藩脸色铁青，良久不语。
章寿麟急了，对着船上的水手们大叫。
“你们是想要让大人死在这里吗？赶快调转船头撤退！”
水手们这才回过神来，手忙脚乱地调转船头，仓皇撤退。
船上的洋火炮也在不断开炮，压制着太平军战船的追击。
在接连被击毁了几艘战船后，太平军逐渐停止追击，目送曾国藩这艘最后的湘军战船离去。
在曾国藩的身后，数十艘湘军战船或熊熊燃烧，或已经变成无数碎片，没入水中。
曾国藩看着这一幕，脸上逐渐失去了所有血色。
一旁，传来了章寿麟悲愤的声音。
“大人，加上咱们这艘，只有六艘船逃出来了！”
曾国藩的身体猛然摇晃了一下，脸色越发惨白。
为了突袭靖港，曾国藩可是精挑细选了四十艘大船而来。
这些大船上，每一艘都装载着曾国藩花费重金采购来的洋火炮。
然而，在太平军的埋伏下，在那些该死的小木船面前，曾国藩精心制造的大船，重金购置的洋火炮，通通都成为了笑话！
又是一场惨败。
又是一场几乎全军覆没的惨败！
这一刻，曾国藩想到了很多。
他想到了一直以来支持自己，却因为自己不愿意全军支援庐州而死的江忠源。
他想到了调动湖南全省之力帮自己培养湘军，却同样因为自己不愿意全军出发支援而死在黄州城外的恩师吴文镕。
他还想到了多次下旨，对自己坚持不出战极为不满的咸丰皇帝。
想到了自己为了训练湘军不择手段，导致在湖南官场内人人喊打众叛亲离的窘境。
想到了自己扣留十万白银，精心训练的水师却被太平军一番暴打化为乌有。