庄稼汉身子一震，又惊又惑，这个绰号只有少数熟识之人才知道，眼前这个从未谋面的陌生老妇又是如何知晓的？不由自主地抬手挠了挠头发稀疏的头皮。他幼年头长烂疮，损了发根，大半头发脱落，便有了“小癞子”的绰号。

老妇自打随夫携子离开故乡，在逃荒途中先后同所有村民失散后，无日不想着这里的山水和熟人，每个人的名字，包括外号小名，她时常暗中一一默念，无有遗漏。故而到了这般年纪，一下子就想了起来，当即脱口而出。

王环一面使劲回想着，一面将母亲放到地上。老妇脚一沾地，便如小小孩童，听到伙伴呼唤，兴奋蹿出。可她毕竟年事已高，筋骨老化，腿脚不灵，当即失重。庄稼汉眼疾手快，一把将她扶住，关切提醒道：“大妈你当心些！”

心潮澎湃的老妇哪还在乎当不当心？紧紧拽着庄稼汉的臂膀，老泪纵横，激动地说不出话。

王环安抚道：“娘，你别急，慢慢讲。”老妇连连点头，仍是张嘴发不出声。

稚童望着忘形的老妇，很是滑稽，又不明其意，有着与父亲一样的习惯，抬手挠头，咧嘴傻笑。

过了许久，老妇心绪稍有平和，道：“小癞子，你不记得我了？我是姑母呀！”见庄稼汉仍未想起，有些着急，手舞足蹈的继续提醒道：“你还记不记得，你小的时候，也就你儿子这么大的时候，整天跟在你姑父屁股后面，缠着他让他给你讲朝堂上、江湖中的故事……记起来了吗……你姑父就跟你讲以前那个叫朱厚照的皇帝，怎么荒淫无道，怎么贪玩无形，他那个豹房怎么稀奇古怪……还有……还有那个能文能武、足智多谋的叫什么来着……叫什么先生来着……噢！对！叫阳明先生！再还有江湖上那些有名的大侠客，像什么刀神啊、剑圣啊等等等等，很多很多，我年纪大了也记不太清了……”老妇絮絮叨叨讲了许多。

“姑母！”苏忠民终于回想起来，又惊又喜，“你是姑母！”

“对对对！你可算想起来啦！”老妇喜极而泣，高兴的跟个孩子似的。两者是同族远亲，往上追溯五六代就是嫡亲了。

“小癞子，那你猜猜看我是谁？”通过母亲这般讲述，连苏忠民都记起来了，王环自然也回忆起了往事。

“小黑炭！”苏忠民一拳打在王环胸口，啧啧称奇，“小时候又黑又矮，瘦的跟个皮包骨头一样，我只比你大一岁，却比你高了一个头！啧啧啧，这么多年没见，黑还是那么黑，倒是变得又高又壮，要不是姑母认出了我，打死我都不信你就是当年那个小黑炭！”

“哈哈哈……！彼此彼此，我这个小黑炭变成大黑炭，你这个小癞子也变成大癞子喽！”