大明在关税这一块仿效清廷,关税司设于上海,由吴王身兼海关通商大臣之职,全权负责。由于大明创建不久,一干的关税转移事宜比较繁琐,洋商们趁着这一个空档期,暗中篡改税额,从中偷税漏税不少。
曾纪泽一直为琐事所缠,直到今天才有时间过问关税事宜,碰巧胡雪灵也在场,便道:“这账册关税之事,本王看不甚懂,雪灵姑娘精通于这一行,不妨替本王瞧瞧这些账册可有出入吧。”
胡雪灵一瞧见那些堆积如山的账册,竟是有一种十分兴奋的神色,一口便答应。于是曾纪泽便命厨房先做晚膳,又命在那大堂点好灯,三十多本账册堆于桌上,胡雪灵坐于旁边,一本一本的翻看起来。
这胡雪灵如他兄长所言,果然是精于算账,她一坐下来便心无外物,一只手快速的翻过纸页,眼睛不离书页,另一手噼哩啪啦,非常娴熟的拨弄着算盘,口中喃喃低语,念叨着一串串令人头昏脑胀的数字。
曾纪泽静静的坐在一旁饮茶,边又目不转睛的注视着眼前这个穿着洋装,却又长袖高挽,聚精会神的专注于账目的清雅女子。
时值寒冬,夜幕降临之后,气温下降的厉害。胡雪灵就算再精神集中,也不能无视这寒冷,拨弄算珠的手渐渐泛红,不时的要用嘴来呵气取暖。
曾纪泽见此,便低声的吩咐下人为炉中添炭,又命他们拿来一个装满热水的瓷杯。
他亲自递了上去,关怀道:“雪灵姑娘,如的话,就用它来暖一暖吧。”
胡雪灵从那些数字中回过神来,先是一怔,随即嫣然一笑,将那瓷杯接过,道:“多谢王爷体贴。”她看了看曾纪泽有些冻红的脸,便也道:“王爷若是冷,就坐过来些吧,这样离火炉也近些。”
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曾纪泽索性便坐在她旁边,看她如何算账,不到一个小时,胡雪灵便将那三十几本账册全部算完,一拍算盘珠子,说道:“这些洋人还真是狡猾,这五个月来,一共偷漏了一百七十万两的税银。所有人假账、疑账,我都已在册中标明,王爷若不放心,可以叫人再行核准。”
胡雪灵所算之数,基本符合曾纪泽的估计,但令他奇的是,这么多的账册,原本七八个人完成的工作量,胡雪灵竟然独自在一个时辰之内便搞定,若非亲眼所见,曾纪泽实难相信眼前这姑娘竟是一个算账的方面的天才。
曾纪泽忍不住问道:“雪灵姑娘,你这方面的能力,是与你兄长学来的吗?”
胡雪灵道:“其实雪灵在这方面稍有些资质,那些账目数字,只看一遍便能牢记于心,可能是有一点点天赋的原因吧。”
“原来这世上,果然有过目不忘之人,真叫本王大开眼界呀。”曾纪泽颇为感慨。
胡雪灵一叹,道:“纵有这能力,终究不过一女子,也只能算算账罢了,哪及得上王爷纵横沙场,翻弄乾坤那般豪气干天。:曾纪泽呵呵一笑,道:“雪灵姑娘这经济之才,丝毫不逊于那统帅千军万马的大将。这样吧,雪灵姑娘如果想发挥你的才华,不如暂时屈居于本王幕下,本王手中的诸般经济之事,或许能让雪灵姑娘一展所能。”
在那样一个时代,女子在外谋事,多会不妥,即便像胡雪灵这样的,也仅仅是因身份特殊,属于少数而已。但曾纪泽的改革目的之一,便是将妇女从封建陋俗之中解放出来,让她们也能从事生产,这将为大明创造不可估量的财富。