王太医来诊过脉，开了一堆药，又叮嘱了一堆“静养”、“忌口”、“莫动气”之类的废话，这才告退。

药很快熬好了，黑乎乎一碗，散发着浓郁的苦味。

九儿端着药碗坐在榻边，用勺子搅了搅，舀起一勺，递到刘澈唇边：“喝。”

语气简洁，不容置喙。

刘澈看着那勺药，眉头皱了起来：“能不喝吗？”

“你说呢？”九儿挑眉。

“太苦了。”刘澈说，声音里带着恰到好处的虚弱——五分真，五分演。

九儿盯着他看了两秒，忽然笑了。

那笑容有点冷，有点嘲。

“刘澈，”她说，“你这招在我这儿不顶用。我爹当年受伤，喝药比喝水还痛快。他说，怕苦的爷们儿，不配当土匪。”

刘澈：“……”

他默默张嘴，把药喝了。

一勺，又一勺。

苦是真苦，苦得他舌尖发麻，胃里翻腾。

但他没再抱怨，只是安静地喝，眼睛一直看着九儿。

九儿喂药的动作很稳，眼神专注，但没什么表情。

她脸上那道新结痂的细小划痕，在晨光里格外明显——那是宫变那夜，不知道哪个王八蛋的刀锋擦过的。

刘澈的目光在那道疤上停留片刻，忽然开口：“你脸上的伤，得用药。”

九儿手一顿，抬眼看他：“小伤，过两天就好。”

“会留疤。”

“留就留，”九儿不在意，“土匪身上没几道疤，说出去都没面子。”

刘澈不说话了，只是看着她。

药很快喝完。

九儿把空碗放到桌上，从怀里掏出个小油纸包，打开，里面是几块蜜饯。

“给，”她递过去，“压压苦。”

刘澈接过，吃了一块。

甜味在舌尖化开，冲淡了药的苦。

他又吃了一块，然后看着九儿：“你不吃？”

“我不怕苦。”九儿说，重新坐回椅子里，恢复她那个标志性的姿势——一条腿踩在椅面上，胳膊搭着膝盖。

刘澈看着她，忽然问：“这五天，外面怎么样了？”

九儿抬眼看他：“你想听真话还是假话？”

“真话。”

“真话就是，”九儿语气平淡，“三皇子党彻底垮了。皇上抄了舒家，斩了十九个核心党羽，罢免了十五个官员。现在京城风声鹤唳，菜市口的血洗了三天还没洗干净。”