从薄落津到邺城的官道上,袁绍的骑兵昼夜狂奔。他披甲坐于马上,脸色铁青,沿途的百姓见他怒容满面,纷纷躲避。
“主公,于毒虽陷邺城,却未必敢久留。”沮授纵马跟上,声音沉稳,“黑山军多是流民,利在劫掠,不善守城。我们可先断其粮道,再围而不攻,待其粮尽自溃。”
“等他们粮尽?我的家眷早成肉泥了!”袁绍怒斥,“沮监军是老糊涂了?某要踏平邺城,活剐了于毒!”
郭图在旁附和:“主公说得是!黑山贼敢捋虎须,当以雷霆手段震慑!不仅要夺回邺城,还要屠尽叛兵、黑山余孽,让天下人看看背叛主公的下场!”
沮授还想劝谏,却被袁绍瞪了回去:“再敢多言,军法从事!”
三月下旬,袁绍的大军抵达邺城外围。此时的邺城,已被黑山军占据半月,于毒正忙着搬运府库中的粮草、财货,准备退回太行山区。城外的魏郡兵叛卒,则在城外扎营,劫掠周边村落,军纪涣散。
“攻城!”袁绍一声令下,骑兵如潮水般冲向城门。
邺城的城墙虽有破损,黑山军却凭借地利顽抗。于毒站在城头,看着城下袁绍的军队,冷笑一声:“袁绍匹夫,你治下的兵比我们还能抢,凭什么骂我们是贼?”他挥刀斩落一个攀城的袁兵,“兄弟们,把财货运出城,这里留给袁绍当坟场!”
激战三日,袁绍的军队才攻破城门。进城后,袁绍看着被焚毁的府库、倒在路边的百姓尸体,怒火更盛:“搜!给我搜!凡是参与叛乱的,不论军民,一概诛杀!”
于是,一场惨无人道的屠城开始了。袁军士兵挨家挨户搜查,只要见着有黑山军标记的衣物、或是被指认为“通贼”的百姓,当即斩杀。邺城中血流成河,连孩童都未能幸免。
张合看着满城的尸体,对高览叹息:“主公此举,怕是要失了魏郡民心啊。”
高览苦笑:“主公在气头上,谁敢劝?再说……栗太守战死,家眷被掠,他心里的火压不住啊。”
而此时的于毒,早已退回了太行山区。袁绍夺回的,不过是一座空城和数万具尸体。
邺城陷落的消息,像一块巨石投入河北的水面,激起的涟漪远超袁绍的预料。
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最先发难的是公孙瓒。他在幽州接到消息,当即上表朝廷,痛斥袁绍“治冀无方,致使州治陷落,百姓遭殃”,还宣称“将率幽州兵南下,助朝廷讨贼”——实则想趁机夺取冀州边境的郡县。
曹操在兖州听闻此事,对荀彧笑道:“袁绍外强中干,连自己的治所都守不住,还想当盟主?”他趁机派人联络魏郡的豪强,许以“归附兖州,免三年赋税”,拉拢了不少对袁绍失望的地方势力。