诸葛青云点头：护国公考虑周全。

七月初三，制糖作坊

制糖作坊建在护国府西郊，占地约三亩。

作坊里有三间大房，一间用来榨汁，一间用来熬糖，一间用来精制和储存。

李铁匠招募了二十个工人，开始试生产。

李小宝也经常来，他对制糖非常感兴趣，每天放学后都要跑来看。

小宝，又来了？李铁匠笑道。

李小宝点头，李师傅，我能帮忙吗？

行啊。李铁匠指着一堆甜菜，你去洗甜菜吧。

李小宝撸起袖子，开始洗甜菜。

他一边洗，一边观察整个制糖过程。

榨汁、加石灰水、沉淀、熬煮、加蛋清、再熬煮、结晶……

每一个步骤，他都看在眼里，记在心里。

有一次，他发现工人在加石灰水时，总是加得太多，导致糖液变苦。

李师傅，他说，石灰水是不是加太多了？

李铁匠一愣，你怎么知道？

我尝了糖液，有点苦。李小宝说，可能是石灰水过量了。

李铁匠一试，果然有点苦味。

你这小子，观察得真仔细。他赞道，以后少加点石灰水试试。

改进后，糖的质量确实提高了，苦味没有了。

卢象升听说这事，专门来看李小宝。

小宝，听说你发现了石灰水过量的问题？

是……是的，先生。李小宝有点不好意思，我就是随便说说。

不是随便说说。卢象升拍拍他的肩膀，这叫观察和思考。做技术工作，最需要的就是这个。

你继续跟着李铁匠学，把制糖的每个细节都记下来，画成图。

李小宝眼睛发亮。

接下来的日子，李小宝像个小学徒一样，在制糖作坊里忙碌。

他不仅洗甜菜，还帮忙榨汁、搅拌、舀糖浆。

更重要的是，他把每个步骤都详细记录下来，画成图。

甜菜的形状、切片的厚度、石灰水的用量、熬煮的时间、温度的控制……

一张张图纸，详细记录了整个制糖流程。

卢象升看到这些图纸，赞不绝口：小宝，你这些图，将来就是护国府制糖的技术标准。

真的吗？李小宝兴奋极了。

真的。卢象升说，技术要传承，必须有文字和图纸记录。你做得很好。

七月初五，护国府

第一批成品糖出来了，共五百斤。

其中三百斤是淡黄色的精糖，两百斤是黄褐色的粗糖。

卢象升让钱守道算了算成本和利润。

护国公，钱守道说，这批糖用了八千斤野生甜菜，采集成本四百文，加工成本一千六百文，总成本两千文。

产糖五百斤，成本每斤四文。

若按精糖每斤一百文、粗糖每斤六十文计算，精糖能卖三万文，粗糖能卖一万两千文，合计四万两千文。

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扣除成本两千文，利润四万文，约四两银子。

只有四两？杨国柱皱眉。

是的。钱守道说，因为现在是小规模试产，成本高，利润低。等规模化生产后，利润会大幅提高。

而且，他又说，这批糖主要是测试市场反应。若能卖得好，咱们再扩大生产。

卢象升点头：说得对。那就先把这批糖拿去卖，看看市场反应。

王家那边，也可以帮忙销售。

七月初七，太原城外一个小镇

王家的商队又来了。

这次，他们不仅带了盐，还带了糖。

刘老板，王三笑着说，今天给您看样新货。

什么新货？刘老板问。

王三拿出一包糖，北方产的糖，淡黄色，味道纯正。

刘老板接过来，抓起一块尝了尝。

他眼睛一亮，这糖质量不错啊！哪来的？

山西某地。王三含糊其辞，您也别问太多。

多少钱？

精糖一百文一斤，粗糖六十文一斤。王三说。

这么便宜？刘老板吃了一惊，南方白糖要二百文，你这只要一百文？

王三说，虽然颜色不如南方白糖，但味道一样，价格只要一半。

刘老板拍板，我要五十斤精糖，一百斤粗糖。

刘老板爽快。王三笑道。

就这样，护国府的第一批糖，开始进入市场。

七月初十，护国府

卢象升在书房里写日记。

崇祯十四年七月初十。

制糖试验成功。从李小宝的一个问题，到甜菜的发现，再到制糖工艺的完善，只用了半个月。

虽然产量还不大，但技术已经成熟。

李小宝这孩子，真是个天才。他不仅提出了问题，还全程参与了试验，并详细记录了整个流程。

他才八岁，就有这样的观察力和思考能力，将来必成大器。

某决定，让他专门跟着李铁匠学技术。他不适合当官，适合当工程师。

制糖产业，和制盐一样，不仅是赚钱，更是为百姓服务。

糖虽然不是必需品,但对健康有益。孩子吃糖能补充营养，病人喝糖水能恢复体力。

咱们的糖便宜，百姓吃得起，这就是实实在在的好事。

接下来，还要开发煤炭和改进冶铁。

护国府的产业，要多样化。不能只靠一两样产品。

只有经济发展了，财政稳定了，才能养得起军队，才能对抗外敌。

他放下笔，望着窗外。

夜色中，制糖作坊的方向，还有灯火闪烁。

那是夜班工人在熬糖。

制糖需要持续加热，所以也有夜班。

卢象升想，护国府的百姓真是勤劳。

给他们一个机会，他们就能创造奇迹。

护国府，会越来越好的。他自言自语。

窗外，夏夜的虫鸣声此起彼伏，月光如水。

一切都在向好的方向发展。