上世纪七八十年代之交，古玩交易陷入了一种合法与非法的模糊地带。多数交易活动在地下或半地下状态中悄然进行，如京城龙潭公园内悄然形成的鸟市。这里除了鸟类交易外，还悄然出售着老鸟笼、老笼抓、老鸟杠等古玩杂项。

其中，清代至民国的鸟食罐尤为典型，不乏精品之作。据传，当时一对乾隆青花鸟食罐的售价竟低至五十元！然而，这种交易行为也引起了公安局和文物局的多次查处。

与此同时，京城周边的农村地区也异常活跃起来。

例如，的农民们用自行车载着从四邻八乡收集来的老瓷器，成群结队地在半夜出发，前往地安门、虎坊桥等地的文物商店送货。当这些“车队”抵达时，商店尚未开门，门口便已排起了长龙。而在这群农民身旁，常常围绕着一群城里人，他们搭讪、闲聊，实际上都是华夏古玩界的“先行者”，伺机寻找心仪的宝贝。

当时，文物商店收货的出价极低。以“三百件”瓷瓶为例——这种高度约1.48至1.50米、撇口、溜肩、双螭耳的大瓷瓶，在当时的价格仅为几元至十几元不等。

【价格是不是很便宜？真的是很便宜，尽管“三百件”瓷瓶大都产自道光之后，甚至是清末民初，但如此硕大的瓶子，一对仅需十余元，实在超乎想象！】

当时文物商店的收购条件异常严苛，稍有瑕疵即遭拒收。而那些守候在门外的“先行者”则趁机议价，将农民无法售出的货物截留。京城首批古玩商多数都铭记着那个“追大筐”的时代，它堪称京城现代古玩市场的“史前纪元”。

京城的古玩市场自古以来便有一个特色，古玩交易与日用旧货买卖相互交融，解放前的“鬼市”正是这种风貌的写照。

上世纪八十年代初，宣武公园北门兴起了一个旧货市场，每周四开市，恰逢京城宣武区轮休之日。整条街琳琅满目，既有自行车零件、日常杂物，也夹杂着古玩摊位。

随着上世纪八十年代中期古玩艺术品交易量的激增，京城涌现出几个备受瞩目的古玩市场。