有了好钢，弹药生产也提上日程。老陈带着女工们把铅熔化，倒进模具里做弹头；金爷用兴安钢冲压弹壳，原本需要进口的铜壳，换成了更耐磨的钢壳；最妙的是用红石山的硫磺和硝石矿，配合木炭制成的黑色火药，威力虽比英军的无烟药差些，但胜在取之不尽。

当第一批“全本土”弹药送到突击营时，士兵们对着靶子连开十枪，弹孔全在靶心周围。“这弹头飞得直！”士兵们欢呼着，没人注意到老陈悄悄抹了把汗——为了调整弹道，他试验了一百二十种火药配比，炸坏了三个药碾子。

四、作坊里的创新火花

武器研发小组的作坊越扩越大，从最初的铁匠铺变成了包含冶炼、锻造、木工、化工的综合工坊。墙角堆着英军的武器残骸，成了最好的“教材”；工匠们的笔记本上画满草图，有能连发的步枪构想，有带轮子的小炮设计，甚至有矿工提出用压缩空气发射铁弹的“气枪”。

白崇禧看着阿木在步枪上加装的“快速装弹器”——那是用竹筒和弹簧做的，能一次塞进五发子弹，忍不住点头：“民间的智慧比书本厉害。你们缺设备，却不缺脑子。”

李宗仁则对金爷的“地雷”赞不绝口。那是用酒瓶装火药，瓶口插根导火索，外面裹着铸铁碎片，埋在土里只露个引线头。“这玩意儿比英军的压发雷好用，”他踩了踩埋雷的地面，“踩上去不炸，得用火柴点——咱的士兵识货，不会误踩。”

天宇每次来作坊，都能看到新东西：裁缝铺改的帆布弹药袋，能防水还轻便；木匠做的炮架，拆开能当担架；甚至有个学徒用弹壳做了个油灯，说能在战壕里照亮还不暴露目标。“这才是真正的武器研发，”天宇对金爷说，“不是照抄英军的，是咱自己的。”

夕阳西下时，作坊的烟囱还在冒烟，兴安钢的光泽映在工匠们的脸上。金爷把第一支“自治一式”步枪擦得锃亮，枪管上的刺刀闪着冷光，瞄准镜里能看到远处训练的士兵——他们正用奔袭炮轰击目标，铁砂弹炸开的烟尘像朵小蘑菇。

“等炼出更好的钢，”金爷对阿木说，“咱做机关枪，让英国佬尝尝厉害。”阿木点点头，手里的錾子在新枪管上刻下“兴安”两个字，笔画深得能嵌进铁屑。

武器的改良或许赶不上英军的更新速度，但在这片被封锁的土地上，铁匠的锤子、矿工的钢钎、工匠的智慧，正一点点缩小着差距。当改良后的步枪射出第一发本土弹药时，不仅击中了目标，更击碎了“殖民地造不出好武器”的偏见——属于自治领的火力，正从泥土里、熔炉里、无数双长满老茧的手里，悄然生长。