索科夫这边刚放下电话，听到了他和科涅夫对话的斯米尔诺夫就迫不及待地问：“司令员同志，我们真的要给第52集团军让路吗？”

“这是肯定的，参谋长同志。”索科夫望着对方，义正言辞地说：“既然是上级的命令，那我们只能选择服从，而不是在这里讨论命令。”

“真是太可惜了。”确认了要给第52集团军开放道路后，斯米尔诺夫的神情变得沮丧起来：“如今在我们前进的道路上，基本都是战斗力极差的罗马尼亚军队，若是我们给第52集团军让了路，接下来建功立业的就是他们。”

索科夫此刻已经想明白了，塞翁失马焉知非福，如果继续按照现在的态势进攻，那么接下来自己的部队要解放将是东欧诸国，恐怕在战争结束前，是没法靠近柏林的。

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“参谋长同志，”见斯米尔诺夫一脸沮丧的样子，索科夫笑着问道：“我想问你一个问题。”

“什么问题？”

“假如，我说的是假如。”索科夫对斯米尔诺夫说道：“假如上级没有让我们停下来休整，而是让我们继续向西推进，那么在解放了罗马尼亚之后，下一个进攻目标是什么？”

“这还用说嘛，解放了罗马尼亚后，向南可以解放保加利亚，向西能解放南斯拉夫，西北方向是匈牙利和捷克斯洛伐克……”斯米尔诺夫正如数家珍地说着进攻方向上的国家，脑子里忽然灵光一闪，想到了一个关键问题，他停下来，一脸震惊地望着索科夫，过了好一阵，他才试探地问：“司令员同志，你是说，如果我们没有奉命停下来休整，那接下来进攻的就是这些东欧国家喽？”

“没错，参谋长同志，你猜得没错，的确是这样的。”索科夫对斯米尔诺夫说道：“假如我们继续在这一带作战，那么将来解放柏林的战役，就根本轮不到我们集团军。”

虽然斯米尔诺夫明白了索科夫的意图，但他还是不解地问：“司令员同志，就算科涅夫元帅此刻叫停了我们的进攻，但从目前的态势看，我们所在的乌克兰第二方面军的攻略方向，就是我刚刚说过的那些国家啊，恐怕根本没有机会参与攻克柏林的战斗。”

“参谋长同志，你这话说的有道理。如果科涅夫元帅一直指挥的是第二方面军，那么你我这支部队接下来的作战任务，就是攻略东欧，把被奴役的人民从德国人的铁蹄下解放出来。”索科夫微笑着说：“但你有没有想过，如果科涅夫元帅接替了第一方面军的指挥权，那么我们集团军会没有机会参与进攻柏林的战斗吗？”

“第一方面军的司令员不是瓦图京大将吗？”斯米尔诺夫等索科夫一说完，立即提出了自己的质疑，“虽说他负了伤，但指挥权已经移交给了朱可夫元帅。我相信要不了多长时间，瓦图京大将就能重返自己的战斗岗位。”

“参谋长同志，我是这样考虑的。”索科夫自然不会告诉斯米尔诺夫，瓦图京虽说伤势不算太严重，但由于伤口感染，最后于4月15日去世。他故意用一种假设，对斯米尔诺夫说：“瓦图京将军有可能因为伤势恶化，而在短期内无法痊愈；而替代他的朱可夫元帅，由于还有更重要的工作要做，也不可能长期代理方面军司令员的职务，他是早晚要离开的。”

索科夫继续说道：“在这种情况下，最高统帅部肯定要寻找合适的人选，来接替第一方面军的职务。你觉得哪些人能胜任这个职务呢？”

斯米尔诺夫板着手指算了一阵，最后说道：“能胜任第一方面军司令员职务的人，只有两个。一个是罗科索夫斯基大将，不过他如今在指挥白俄罗斯方面军，让他来担任第一方面军司令员，显然是不现实的。”

“那第二个人呢？”索科夫不动声色地问。

“第二个人就是我们的科涅夫元帅。”斯米尔诺夫若有所思地说：“假如朱可夫元帅无法长期代理职务，而瓦图京大将又暂时不能返回自己的作战岗位，那还真有可能出现你所说的情况，上级让科涅夫元帅担任第一方面军司令员的职务。”