海上航行了十七天，舰队即抵达安南北部外海。（航行时间根据郑和第七次下西洋的行程推算，应该只多不少）

郑和派遣小舟伪装成渔民，悄悄摸进红河，去查探交州、昌江、至灵三座城的情况。如果发现还在明军手中，则要设法与城内联系上。

五天后，各处的暗探纷纷归来，只有昌江方向的暗探失去了联系，恐怕凶多吉少。探查至灵的暗探带来了个坏消息，柳升战死后，一部分残军退入至灵，但至灵也很快失陷，阖城战死殉国。

只有交州城算是好消息，王通退入交州城后，总算是给交州城带来了点生力军，目前虽然形势危急，但黎利没有大型攻城器械，拿交州这个交趾第一雄城毫无办法，目前黎利只能是筑长围困住王通。

更何况，黎利还等着大明与他议和，交州城也只围而不攻。

去往交州城的暗探还打听到了一点关于昌江的消息，有说昌江还在坚守，战况惨烈。也有说昌江已经破城的。古时候没有手机也没有电视，道听途说的消息很是杂乱。

赵辉叹道：“我大舅哥可能还被围在昌江，但愿他还活着。”

郑和大吃一惊，赵辉是驸马，他的大舅哥岂不得是藩王？

“啊，未曾听得哪位藩王被困交趾呀？”

赵辉大笑：“是我自己认下的大舅哥，尚未将其妹妹许配给我，乃成国公朱勇。”

郑和也是笑弯了腰：“都尉真是性情中人。”

一日后，舰队即进抵清化外海，马江很浅，行不了吃水深的船，大军只能在海滩边抢滩登陆。

说是抢好像有点言过其实，黎利根本没料到明军会从海上来，而且还直接杀到了他老家，是以这清化外海是一点防备也没有。

只遇到了几个驾船的土人，当地渔民从未见过如此大的船，恭敬地伏在渔船上，问通译道：“你们可是天兵天将？”

通译哭笑不得，答道：“正是，天兵们要登岸，你们只管远远地走开，莫要在此妨碍。”

哪知渔民们战战兢兢地告退后，回到岸上叽里呱啦一阵，不多时来了几十人，见明军有的登岸小舟陷在海滩上了，纷纷前来帮忙，推的推，拉的拉，还帮了不少忙。