“哦?那你们这老法子,究竟是如何煮盐的?可否细细说来?”

老盐工略一迟疑,便将煮盐的步骤娓娓道来。

“回禀大人,这煮盐之法,首先需将海水引入盐田,经过日晒蒸发,海水浓度逐渐增高。待到盐田中的卤水达到一定浓度后。”

“再将卤水引入熬煮的锅中,以猛火熬煮。待水分蒸发殆尽,锅底便会结晶出盐粒。小的们再将这些盐粒收集起来,便是这粗盐了。”

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谷铭静静地听着,待老盐工说完,才又问道。

“那这熬煮的锅,可是铁锅?”

老盐工点点头。

“正是铁锅。”

“铁锅熬煮,可有出现过锅底破损的情况?”

谷铭继续追问。

老盐工叹了口气,面露难色。

“回大人,这铁锅熬煮,时间久了,锅底确实容易被盐腐蚀,出现破损的情况。小的们也想过换其他的锅,只是这铁锅最为耐用,其他的锅,熬煮不了多久便会损坏,小的们也负担不起啊。”

谷铭点点头,又问道。

“那你们可曾想过改进这煮盐之法?”

老盐工摇摇头。

“大人说笑了,小的们都是粗人,哪里懂得什么改进之法?这祖上传下来的法子,小的们一直沿用至今,不敢随意更改。”

王离始终未发一言,眼中流露出一丝不明意味的探究。他心中难免带着几分质疑:

谷铭自诩文弱官吏,却竟然能直击盐工的问题根本?

正这时,海滩不远处传来一阵嘈杂声。

几个身着短袍的汉子推推搡搡,正领着两三辆木车向滩头而来。

车上高高垒起几袋麻布袋子,似是盐包。

谷铭眉头微微一皱,低声对王离道。

“瞧见那几个人了么?私盐贩子。”

王离神情一瞬间紧绷起来,手下意识地按向腰间的佩刀。

谷铭瞥了他一眼,嘴角忽而勾起一抹浅笑:“莫急,看看他们想做什么。”

领头的私盐盐商显然未曾料到会在这滩头撞见官府人物,他的脚步略微一顿。

但旋即换上一副谄笑模样,举手作揖。

“几位大人好!小的只是来拉一点自家盐出去贩卖,绝无冒犯官府之意。”