正德与刘瑾的对话，余甘听得一清二楚。估计刘瑾走远了，便对坐轿的说：

“我下轿多有不便，能否将轿抬进院子里？”

坐轿的拿余甘当刺客，她再温文有礼，也是刺客，哪有不同意的道理。

他令轿夫抬进院子里。正德和侍卫们引路，一进院子，正德打手势让侍卫散开，他亲自打开轿帘。

余甘钻出来，正德让她进屋子里藏好，然后对坐轿的说：

“仁兄受惊吓，何不下来共饮两杯？”

坐轿的片刻后才说：

“谢谢阁下盛情，可在下要事在身，就此告辞吧。”

他尖着嗓子说话，显然不让正德认出他。不料正德十分热情，仍热切地说：

“也不急着一时。”

坐轿的见无可挽回，才无可奈何下令轿夫退到远处。

“请陛下上轿吧，老臣李东阳不便在此下轿。”

正德好比撞上活鬼似地目瞪口呆。

皇帝私自出宫是很丢面子的事，在群臣面前，他还是要面子的，尤其是阁老面前。

糊里糊涂将李东阳抬进院子，还要他下轿共饮两杯，都怪自己没有认真想想。

京城三品官方许坐轿，刘瑾将违例乘轿的官员整得死来活去，他也知道。

他要是想一想，自然知道轿子里的人并非寻常。

再说，千户府所在的积庆坊和鸣玉坊没有其他居民，四周戒备森严，若非大学士，恐怕也闯不进来。

侍卫只以为皇上召见李东阳，所以一路放行。

正德无地自容，硬着头皮上轿。李东阳说：

“陛下，轿中没有周旋余地，恕臣不能行礼了。”

正德心里气恼。

“恕你无罪。你怎会知道朕住在这儿的？”

李东阳自然担心正德的怀疑他。但认出正德后的短短时间里，他已经想好应付。他不慌不忙说：

“臣防友经过，路上一个刺客跳进臣的轿里，手里拿着剑，将臣持劫来的，臣并不知道陛下住在这儿。如有半句虚言，愿受陛下重罚。”

自从去年没有扳倒八虎后，李东阳这个大学士朝不保夕，提心吊胆过日子。

他一向将正德当作问题少年，在不该见到正德的地方见到他，以后的处境就更糟糕了。

“朕在这儿呆两天，很快回宫，不要传出去才好。”

“陛下私自出宫，臣再糊涂也不会将行宫说出去。臣担心陛下在宫外，有个三长两短，臣如何向先帝交代呢？臣出门戒备森严，还是有刺客从天而降。臣不想当千古罪人，陛下放臣告老返乡吧。”

李东阳说着竟呜呜咽咽哭起来。

他天生比别人感情丰富，来一副急泪并不太难，可这一哭还是让正德难过起来。

他想到刘健和谢迁，对三位阁老他还是有感情的。

“先生不必担忧，朕不会有危险，也没闲着，国家大事在朕心里装着。你们和司礼监共事相处还好吗？朕听说刘瑾失于严酷，你是四朝元老，凡事多担待些。”

“刘瑾还是挺好的，朝臣应该好好整顿。”

“刘瑾老提到边军年例银，依先生看能否革除？革除后会不会造成边患呢？”

李东阳和刘健、谢迁原先也商议过年例银，只是内官问题没有解决，腾不出时间想办法。

正德从不跟他们讨论政事，现在刘瑾说话算数。他说话算数，首务之急当然解决左班官，所以急着整肃边务。

李东阳对年例银的弊病了如指掌，可栽掉一年增补几百万两的年例银，得失面太广。

他和刘健、谢迁不敢轻举妄动，不仅因为内官没有解决，还因为如此错综复杂，皇帝没有给足权力，是不可能办好的。

每年数百万两银子都落入私人腰包，他们也分润一部分。

他知道刘瑾有信心，就能办好，因为正德将大权都交给他。