王熙凤见状只得解释：“不过是吓吓她们，又不是真动手。偿命之事，老太太已有决断，给那两人各赏三十杖，死活全看天意，再给金家两千五百两的赔偿，到时候宝玉也会去参加金荣的葬礼，这事儿就这么了结。

但这事得从快，所以才让姚器去，就是要逼迫她们早点下决断，好让事情尽快安定下来。”

蕴儿依旧摇头，最后还是拒绝道：“奶奶，若无爷的亲授，姚器我也指挥不动的。”

王熙凤盯着蕴儿看了良久，见她态度坚决，便也未再强求，挥挥手让蕴儿离去。

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这晚，贾璜家中一夜不得安宁。一会儿有石头 “砰” 地砸进院子，在寂静的夜里格外刺耳；一会儿又传来奇怪的响动，仿佛有什么东西在黑暗中游走。

贾璜被吓得脸色惨白，浑身直哆嗦，赶忙劝妻子：“要不咱就同意荣府的提议吧，这实在是太吓人了。”

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可金氏即便面色已经苍白如纸，却依旧硬着头皮不肯服输，咬着牙说道：“不行，我不能就这么轻易算了。”

第二晚，出奇地安静，这反倒让担心了一整天的贾璜二人有些不知所措，不过终究是睡了个安稳觉。可谁能想到，一早醒来，一只被宰杀后放干净血的大公鸡，就那么挂在了贾璜儿子的床头。那鸡血还滴落在枕头上，形成一片触目惊心的殷红，年幼的儿子当场就被吓得哇哇大哭，随后便发起了高烧，病倒了。

午后，赖二来找贾璜，说是有庄上的生意想同他做，问他愿不愿意。

到了这地步，金氏终于有些顶不住了，她本来就是个欺软怕硬之人，一时强硬，不过血气上头。

如今贾府的人叫她认得什么是狠，前有大棒、后有甜枣，差不多了。这一直强撑着的一口气，稍微一松，便如洪水决堤般一泻千里。

她试探着询问嫂嫂胡氏的意思，可胡氏整日呆在金荣的棺椁前，沉浸在对过去的回忆中，说着金荣幼时的故事。对金氏的话，呆呆地愣了许久，最后才默默地点了点头，一句话也说不出来。

等金氏代她嫂嫂接受了贾母的提议，距离金荣之死不过才过去了三日。金荣的尸骨还未寒，这事儿却已然有了定论，顺天府的人过来看了，确定无事，便勾了籍档。

金荣死的第五天，贾珍召集族人再次相聚，地点并非在祠堂，而是选在了宁荣两府后街里头的一处大院。

贾赦、贾政都来了，贾家在京各房的老人和主事们也都纷纷到齐。最为显眼的是，堂上还坐着苦主胡氏，她双目无神，进来时由贾璜的妻子金氏在一旁陪着，举止与行尸走肉无异。

随着贾珍大声讲明今日召集众人的缘由，挥手示意让人将茗烟和李贵带到堂下跪着。二人已被囚禁多日，面色憔悴如纸，眼神中满是惊恐与无助，整个人仿佛丢了魂一般，连话都说不出来。

为了防备官府日后问责，在胡氏面前，主事人验明了二人正身，随后杖刑便开始了。