无论董氏如何气恼,董来弟依旧在十月怀胎之后,顺利产下一名男婴。当那响亮的啼哭声在屋内响起,董氏望着襁褓中那个白白胖胖的小生命,原本满是愤怒与嫌恶的眼神瞬间起了变化。她的眼珠急速地转动着,心中突然有了一个大胆的主意。
在这个小镇上,城西祝员外家的情况无人不知。祝员外家财万贯,富甲一方,可唯一的遗憾就是膝下无子。为了延续香火,他先后纳了二十几房妾室,却始终未能如愿。家中的香火传承问题,成了祝员外夫妻俩心中一块沉甸甸的大石头,压得他们喘不过气来。
董氏看准了这个机会,她精心打扮了一番,抱着襁褓中的男婴,径直来到了祝员外家的大门前。她深吸一口气,抬手敲响了那扇厚重的大门。门房小厮打开门,见是一个陌生的妇人抱着孩子,刚要询问,董氏便急忙说道:“劳烦小哥通报一声,我有要事求见祝员外,是关于子嗣的大事。” 小厮一听 “子嗣” 二字,不敢怠慢,匆匆进去通报。
不多时,祝员外和夫人在大厅接见了董氏。董氏一见到祝员外夫妇,便满脸堆笑地走上前去,先是行了一个大礼,然后说道:“祝员外,祝夫人,小妇人此次前来,是听闻二位一直渴望有个儿子,延续祝家的香火。巧了,我这儿正好有个刚出生不久的男婴,想着或许能解二位的燃眉之急。” 说着,她轻轻掀开襁褓的一角,露出婴儿那粉嫩可爱的小脸。
祝员外和夫人凑近一看,只见婴儿白白胖胖,粉雕玉琢一般,眼睛滴溜溜地转着,十分惹人喜爱。两人对视一眼,眼中都闪过一丝惊喜。祝夫人忍不住伸手轻轻摸了摸婴儿的脸颊,满脸慈爱地说道:“这孩子长得可真俊,一看就是个有福气的。” 祝员外也微微点头,眼中满是赞许。
董氏见状,心中暗自窃喜,接着说道:“祝员外,祝夫人,这孩子的母亲家中贫困,实在无力抚养。小妇人想着,与其让这孩子跟着受苦,不如给孩子找个好人家,让他能过上好日子。我听闻二位菩萨心肠,一直渴望有个孩子,所以就想着把这孩子送来,给二位当儿子。”
祝员外沉思片刻,说道:“这孩子确实讨人喜欢,只是…… 这其中可有什么隐情?我们家可不想平白无故的惹上麻烦!”
董氏连忙摆手,说道:“员外放心,绝对没有任何隐情。这孩子的母亲是我远房亲戚家的女儿,家中实在是困难,才忍痛割爱。只要员外能给孩子一个好的归宿,我们也就放心了。”
祝员外和夫人又仔细询问了一些关于孩子的情况,董氏一一作答,言辞恳切,让人找不出半点破绽。经过一番商议,祝员外提出愿意给一百两银子买下这个男婴。董氏心中大喜,表面上却装出一副为难的样子,说道:“员外,这一百两银子倒是不少,可这毕竟是一条活生生的人命,孩子的母亲要是知道我把孩子卖了,肯定会伤心的。”
祝员外明白董氏的意思,又加了二十两银子。董氏这才满意地点点头,说道:“既然员外如此有诚意,小妇人也不好再推辞了。只是有一件事,还望员外能够答应。”
祝员外问道:“什么事?但说无妨。”
董氏一脸严肃地说:“这孩子既然卖给了员外,往后就与我们家再无瓜葛。员外和夫人养育孩子的恩情,我们铭记在心,但希望员外和夫人能够保证,以后无论发生什么事,都不能让这孩子与我们家相认。我们不想因为这件事,给孩子的未来带来任何麻烦。”
祝员外和夫人对视一眼,郑重地点了点头,说道:“你放心,我们既然买下了这孩子,就会把他当成自己的亲生儿子一样抚养。以后绝不会让他与你们家相认,不会给孩子带来任何困扰。” 董氏这才放下心来,双方签订了一份契约,详细规定了交易的各项事宜,包括不得相认这一条款。
拿着一百二十两银子,董氏心满意足地离开了祝员外家。回到家中,她把这件事告诉了董顺子。董顺子虽然心中有些不忍,但看着那白花花的银子,也没有多说什么。而董来弟得知自己的孩子被母亲卖了,悲痛欲绝,她哭着哀求母亲把孩子要回来,可董氏根本不为所动。
“你这个不孝女,要不是你做出这种丑事,我们家也不会落到今天这个地步。现在有了这一百二十两银子,我们家的日子还能好过些。你就别再痴心妄想了,那孩子跟着祝员外夫妇,肯定比跟着我们强百倍。” 董氏冷冷地说道。
董来弟绝望地瘫坐在地上,泪水不停地流淌。她知道,自己的孩子再也回不来了,她的人生也彻底毁了。而董氏却沉浸在卖子换来的财富中,丝毫没有察觉到,她的这一行为,不仅伤害了女儿,也在这个家庭中埋下了一颗痛苦的种子。
刘大川得知董来弟为自己生下儿子的消息后,家中长辈们顿时炸开了锅。刘家三世单传,人丁稀少,子嗣问题一直是家族的头等大事。从刘大川与狐朋狗友的只言片语里,家人敏锐捕捉到了这个关键信息,他们心急如焚,仿佛抓住了一根救命稻草,一致要求刘大川必须把儿子带回来,绝不能让刘家血脉流落在外。
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