萧穆闻言，神色骤然一滞，良久才缓过神来。

“呃……”他面上闪过一丝难色，犹豫片刻后说道：“吾儿努力，为父自是知晓，可此事并非如此简单……”

“如何不简单？”萧冉柳眉微蹙，当即反问道，“莫不是爹爹觉得，女儿的甲等与何婉的甲等不可相提并论？亦或是，爹爹竟疑心女儿这甲等成绩来路不正？”

萧穆瞬间语塞，抬手不自在地摸了摸鼻尖，这般模样，恰似默认了萧冉的质疑。

萧冉心中顿时如拨云见日般明晰。难怪此前与何氏交谈之际，她话里话外总是提及广文堂的诸位先生；也难怪何婉前些日子，整日都往广文堂先生们处奔走。

原来她并不是勤勉好学，而是在暗中找门路，企图给她的成绩“掺假”。

可何婉又是如何预先得知自己此番能得甲等？莫非这一切皆是她精心布局，无论自己考出何等成绩，她都有手段让自己荣登甲等之列？

当真是可恶至极，可笑她萧冉这次还如此努力备考，原来别人的一句话便可让她的努力付之东流。

萧穆叹了口气，缓缓站起身来坐到她身边，安慰似得拍了拍她的手。

“女儿，为父知道你很聪明，可多一个妹妹也无伤大雅呀，况且何婉也很聪慧，若以后你们二人也可以姐妹同心嘛……”

萧冉嗤道：“同心？”

萧穆刚刚离得比较远并未看清自家女儿的神情，待离近了才看出女儿的神色有多么厌恶，甚至还带有一丝阴鸷。

他心中一惊，从来没有见过女儿这般模样，甚至心中都开始产生怀疑……这到底是不是他的女儿？

好在只是一瞬，萧冉便恢复了神情。

她将手抽了出来，面上露出些犹豫：“爹爹，女儿当然懂得您的用意，只是这事兹事体大，可不能直接下定论，若是……”

“若是什么？”萧穆问道。

“爹爹你想呀，收养何婉的意思可是您与姨娘想出来的？那何婉可不就是不知情……可若是她一早便知道爹爹要收养她，那她会如何对爹爹？”

萧穆思忖片刻，“应当是尽量展露出乖巧可怜，适当时聪慧过人……”

说完后，萧穆突然意识过来，“冉儿的意思是，何婉是装出楚楚可怜的模样，只为了让我收养她？”

萧冉眨了眨眼，表示认可。

“可这不对啊……”萧穆迟疑片刻，“乖巧听话是装出来的，可她身世并做不了假呀。”

“她身世？”萧冉一笑，若不是经历过前世，她也不会知道何氏就是何婉的亲生母亲，只不过如今就算说出来，她父亲也不一定会信她。

“爹爹，她所言身世，不过是一面之词罢了。何姨娘素来心地仁慈，若是被心怀不轨之人算计利用……”萧冉微微垂首，每一个字都好似在萧穆心间轻轻敲打。

萧穆听闻此言，双眸骤然瞪大，他紧抿着双唇，久久没有言语，脸上的神情不断变幻，显然内心正在经历着激烈的思想斗争。

见此情形，萧冉心中知晓自己的目的已然达到。她微微勾唇，旋即站起身来，朝着萧穆盈盈行了个大礼，仪态端庄，举止间尽显大家闺秀风范。

“爹爹，不如先让女儿试探一下，再下定夺。”