方长风闻此，心中豁然开朗，明了万岁爷之心意：既忌惮旎啸之能，又欲将其收为己用，犹如那神秘客驾驭其众，欲使旎啸化为手中一柄无魂之刃。

念及旎啸之手段与武功，方长风内心五味杂陈，既有苦涩，又夹杂着一丝嫉妒之意。

“陛下，旎啸身怀异宝，已属大不敬之举。至于华夏神兽，史书虽有记载，然亲眼目睹者寥寥。此番陕西之地，虽有众人目睹，却难断其是否为麒麟与朱雀真身。”

方长风言罢，低头不语，生怕一言不慎，引来龙颜不悦，唯静待圣裁。

他心中暗忖，如此说来，万岁爷对旎啸之猜疑与忌惮，恐将更甚。

万历皇帝面带微笑，却含几分讥诮，缓步至龙椅坐下，神色淡然，“旎啸既为凡人，血肉之躯，岂能无求仙问道之心？”

方长风听罢，不明圣意，深知圣心难测，不敢妄言，遂上前几步，立于案前丈许之地，微微躬身以待。

万历皇帝双眸微阖，指尖轻叩御案。

片刻之后，他似对方长风言，又似自语：“欲为我大明之臣，或科举，或武举，以求功名；至于勋戚，屠浩数年前曾奏报，说旎啸无意仕途，于凉州卫立下赫赫战功而不受封赏。

“若招其为驸马，依太祖之训，自我大明洪武以降，驸马都尉皆无实权，有名无实。即便旎啸不敢违抗圣旨，成为驸马，亦如断其羽翼，使之沦为笼中之鸟，又有何益？荫袭吧？”

言及此处，万历皇帝不禁苦笑摇头，“时至今日，朕仍不知他出身来历，其身份之谜，不逊于那两位神秘客。

“所幸他一心为国，斩外敌，灭夷狄，御强虏，实为我大明之幸。”皇帝复又一叹，“若令他净身入宫，实乃人间奇耻大辱也！”

言罢，目光转向方长风，皇帝眼神中带着一抹微笑，“至于如卿这般，令其入宫为侍卫，旎啸必不肯从。强留其身于朕侧，纵其实力超群，然心不属此，身亦不在此，何以护朕周全？”

方长风边聆圣训，边揣测上意，深知万岁爷对旎啸既放心不下，欲将其绑于身旁，又欲得其真心相护与手段本领，令其心甘情愿为皇上效力。

念及此处，方长风躬身行礼，“陛下，何不效仿太祖皇帝之时，当时也有人举荐宋濂、刘基于太祖。”

万历皇帝闻此，神色微愣，旋即缓缓点头。