太平镇。

南风收拾妥当，把玉骨鞭缠在腰间。小楼里温暖如春，外间却又下起了雪。小楼很高，可以看到很远，大半个太平镇都在脚下。

男人戴着面具，看着桌上的棋局。棋盘上已放了许多子，黑白交缠。黑子气盛，占了超过大半的江山。白子虽少，所占位置也不是关键，却隐隐有冲杀之势。

“你要走？”男人没有抬头，他已听到南风的脚步声，这脚步声他熟悉。这许多年来，她每一次离开都是这样的声音。

南风没有说话。

男人说：“我已想好每一下落子，每一子的后招。现在所缺的就是《七月手札》，能把手札从大悲寺里带出来的，只有萧离。你大可放心，明年雪飘之时，你一定能见到他。”

南风说：“如果他没有回来呢？”

男人说：“他只不过是颗棋子，何去何从由不得他做主。”

南风不去理她，刚要下楼。影子已站在她面前。

“你也要拦我？”

影子摇头：“不是我要拦你，是胖屠。他说他回来之前，倘若见不到你，就要大杀特杀。”

“好，我去找胖叔。”南风说。

影子又摇头：“你无需去找他，也无需担心萧离。”

“为什么？”

“不为什么。这是胖屠让我告诉你的。”

这时，面具男看着窗外的雪，感叹说道：“再一个月就是新的一年，这一年我等了好久。你应该陪在我身边，因为新的一年，会发生很多事。即便要走，也要等了过了年才行。”

“有什么不同？”

男人沉声说：“很不同，因为新的一年是甲辰年。”

“甲辰年？”金奢狸莫名其妙：“甲辰年有什么特别么，特别吉祥？”

左佑师说：“甲辰年是个变故，在变故来临之前要做好所有准备。虽然我不知道是什么变故，但有一点，那绝对是翻天覆地的。所以要借助沈家财力，凉州铁骑，是到了策马奔驰的时候了。”

金奢狸说：“现在凉州的财力，已养不起十万铁骑。沈家财力虽厚，却也没到能养的起十万铁骑的程度。况且沈家又不是傻子，若资助我们，利弊得失做生意的人清楚的很。左叔和沈川交情虽好，可他不是沈家之主。”

左佑师笑：“他若是沈家之主，我就不做这个打算了。沈三河不是沈川，只要沈川话带到了，他自然明白我的意思。甲辰之年，沈三河不会不知道。”

“左叔，甲辰之年究竟怎么了？”金奢狸问：“被你这么一说，我心里忽的一点底都没有了。”

“那是一段旧事。”左佑师陷入回忆——

差不多六十年前，正是大争之世。佛家所谓末法，道家所谓乱世，读书人说是水深火热。

那也是一个冬天。

大雪旬月，整个西北都是白茫茫的一片。在这个冬天，老百姓好像只剩下两条路可走，要么冻死，要么饿死。人，到了选择生死的时候，就会有勇气做出平常不敢做的事。

孩子饿死了，老人冻死了，女人早就被卖到不知哪里去了。只剩下男人，男人的血性在绝望中激发出来，他们开始杀，杀一切比他们活的好的人。他们开始抢，有用没用的东西都要抢。

“我听爹说过。”金奢狸说：“那一次，凉州也乱了，根本压不住，好像从来没有发生过这样的事。”

“就像圈中的羊，明明栅栏不高，轻易就能跳出去。可即便夜里有狼进来吃羊，作为同类也只是在一旁看着，却没想过逃或者反抗。”左佑师说：“不过那一年却有一只羊红了眼，它撞翻栅栏，撕咬一切活着的东西……”

谋反也是在大雪的冬天，朝廷称之为逆民。官兵最后的围剿，是在一个小城。凉州也参了这场战斗，铁骑策马，他们只能龟缩在小夜城。

当时小夜城有五万居民，很难想象数千逆民就把小夜城占领。

“那又是一群圈中的羊。”左佑师说。