身材矮小的副帅李老头走到裴新身边，伸手捏了捏棉绒干瘪的老旧襟领，默不作声。

裴新压低声音感叹道：“李副帅，看情形，咱们鹿尾巴的平安火烧不了几次了。虽然妖族先锋主力不一定瞧得上眼这边，西州城的北边已经建起了一座北山城，可就算他们一股脑冲去北山城下列营扎寨，但只要他们还觊觎着北山城后边的西州城，土木堡这片就必然是他们的眼中钉，现在就看会是谁带兵来攻打。”

眼神浑浊晦暗的老人嗯了一声，搓着手轻声问道：“裴烽帅，说几句实话，你别生气啊，咱们鹿尾巴老卒其实心里头都敞亮，你跟咱们大不一样，不用在这边等死，让家族砸银子动用关系，完全可以把你调回更安生的西州境内。烽帅你是真不怕死呢，还是想军功想疯了？”

裴新没有动怒，苦笑道：“我当然想过这件事，不过上旬一封家书让我想都不用想了，我裴家虽然在西州是堪称郡望二字的大族，但不说上一辈人，我这一辈裴氏子弟就有四人在西州军中任职，加我有三人都在西州军伍，我投军最晚，烽帅根本拿不出手，我那个大哥，如今已经是西州城内离校尉只差一步的检校了，家族本意是要全力运作，尽量帮他找个台面上说得过去的由头借口撤回境内，哪知我这大哥一根筋，就是不肯走，家族只好退而求其次，把其余那个官职稍小的四弟徙回西州，但是西州边军那些将军们又不是睁眼瞎，我裴家也不是真能手眼通天的存在，四弟一走，那么我这个三哥当然得留下，我爹在书信里写得云遮雾绕，但意思大抵就是这么个意思。我想这样也好，好歹还有个十岁的同母弟弟，有他在娘身边，过个四五年也就能撑起来了。一旦我死皮赖脸返回西州，我爹娘还有弟弟，一辈子都要抬不起头做人。”

裴新原本苦涩的笑容，开始有几分洒脱之意，瞥了眼那少年烽子后，望向老人说道：“年轻的烽子我不敢问，也不忍心问，但是我很好奇李副帅和邓熙帅是怎么想的。我在到达土木堡之前，听说你们这类老兵油子打起仗来最精了，战功先不管，把命保住再说其它。”

老头子伸手扶在那根冰冷桔槔上，苍老脸皮如枯树般褶皱，一条条沟壑不知其中沉淀了多少悲欢离合，这位老副帅平静道：“裴烽帅，实不相瞒，老头儿这辈子根本就没上过沙场，从未经过里战阵厮杀，只是很多年前远远见过几次。自从十七八年前到了土木堡后，也从没想过活着的时候会瞧见妖族大军，打仗死人，老头儿活了这么久，本就是哪天一觉睡去哪天就起不来的人了，谈不上怕不怕的，只是记起很多打仗后的惨事，不敢去想啊。很多年前，还没有到北境，看到路旁贩卖两脚羊，按斤两售卖，边上就备有持刀屠子和沸水大锅。狗肉尚且有五百钱一斤，这羊肉才百钱一斤而已。”

裴新一脸疑惑，不懂这卖羊肉吃羊肉有何可说的。

老人手指微微颤抖，轻声道：“那‘两脚羊’啊，就是人，只有双脚。女子被称为‘下羹羊’，瘦弱的年幼孩子则被称为‘小骨烂’。一些个稀罕的读书人，只要不是太面黄肌瘦，价钱都能高些，叫做‘书香羊’。”

裴新几乎作呕，但是在头皮发麻的同时，这位烽帅眯起眼，死死盯住这位户牒写明是西州方楠郡人氏的年迈副帅，一只手也按在斩妖刀刀柄上。

此时，练完拳的副帅邓松悄然而至，看了眼裴新，默默走到老人身边。