"小心!"沈明轩提醒道,"他的暗器上有毒!"
果然,张若兰只觉手臂一阵发麻。好在她平日经常跟沈明轩学习辨毒解毒之法,立即咬破舌尖,逼出一口毒血。
战斗在瞬间爆发。白衣堂的弟子与黑衣人的手下激烈交手,兵刃相击声不绝于耳。沈明轩则趁乱摸到汪直身边,迅速为他解开穴道。
"沈神医......"汪直刚要说话,突然瞳孔一缩,"小心背后!"
沈明轩早有准备,头也不回地甩出一包药粉。身后传来一声闷哼,一个准备偷袭的黑衣人捂着眼睛后退。
"这是我特制的'迷魂散',"沈明轩说,"比你们的'幻魂香'要厉害得多。"
但真正的危机还在后面。黑衣首领见势不妙,突然从怀中掏出一个青铜小筒:"既然如此,那就同归于尽吧!"
沈明轩认出那是倭国特制的炸药筒,威力惊人。这种东西一旦引爆,整座庙都会被夷为平地。
关键时刻,一支羽箭从窗外破空而来,正中黑衣人手腕。青铜筒应声落地,被早已埋伏在一旁的张若兰一脚踢出窗外。
"轰!"一声巨响,庙外腾起一团火光。
"结束了。"沈明轩轻声说。
果然,海防部的人马已经冲入庙中,将剩余的黑衣人制服。只是那个首领却在混乱中不见了踪影。
"让他跑了?"张若兰有些遗憾。
"不,"沈明轩摇头,"他跑不了。"
话音刚落,外面传来一阵骚动。几个海防士兵押着那个黑衣首领走进来,他的面具已经掉落,露出一张让所有人都意想不到的面孔。
"赵大人?"汪直瞪大了眼睛,"这怎么可能......"
被抓获的黑衣首领正是江南海防同知赵成德。作为朝廷命官,他竟是这起军火走私案的主谋。
"不算太意外,"沈明轩平静地说,"能调动漕运队伍,又熟悉江南武功的人,本就不多。"
赵成德冷笑一声:"既然被你识破,那我也没什么好说的。不过你们还是来晚了,那批军火......"
"已经被截获了,"沈明轩打断他,"就在两个时辰前。"
赵成德的表情终于变了:"你什么时候......"
"从一开始就知道你的计划,"沈明轩缓缓说道,"那些被杀的人,包括海防密探,都是你为了转移注意力制造的烟幕。你故意在现场留下倭寇的痕迹,让人以为是倭寇所为。"
"但你犯了一个致命的错误,"他继续说,"那就是太过完美。真正的倭寇行事粗暴,不会如此精心策划。尤其是那个长崎商会的标志,倭寇更不会特意留下这种明显的线索。"
张若兰接过话题:"所以我们就顺着这条线查下去,发现了你和倭国商人的秘密联系。你利用职务之便,为他们提供内河运输的便利,以此牟取暴利。"
"那你们是怎么找到军火的?"赵成德不甘心地问。
"其实是你自己告诉我们的,"沈明轩笑道,"你安排的那艘可疑商船,表面上是为了吸引注意力,实际上却暴露了你的运输路线。顺着漕运路线一查,很容易就发现了异常。"
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赵成德脸色铁青:"所以绑架汪直......"
"是你的又一个错误,"沈明轩说,"你以为控制了汪直就能保证货物安全运出去。却不知道,正是这个行动让我们确定了你的身份。能在太仓这样的要地完美实施绑架,必定是对当地情况极其熟悉的人。"
"好一个完美的圈套,"赵成德突然大笑,"不愧是白衣堂的智囊。不过你们别得意太早,这次的事情,远没有这么简单......"
话未说完,他突然脸色大变,口吐白沫,片刻后就气绝身亡。
"藏在牙齿里的毒药,"沈明轩检查后说道,"是倭国特制的'断魂散',看来他早有准备。"
张若兰叹了口气:"这样一来,恐怕更多的秘密就要埋在他肚子里了。"
"未必,"沈明轩从赵成德身上搜出一个小本子,"这或许能告诉我们一些事情。"
翻开本子,里面密密麻麻记载着一些数字和暗号。虽然需要时间破译,但有一点可以确定——这绝不是一起简单的走私案,背后牵涉的内容可能远超想象。
天边泛起鱼肚白,这场持续一整夜的行动终于告一段落。
"海防部的人已经开始清点缴获的军火,"张若兰向沈明轩汇报,"数量惊人,足够武装一支千人军队。"
沈明轩点点头:"这批军火要是真流入倭寇手中,后果不堪设想。"
"不过有件事我想不明白,"张若兰说,"赵成德为什么要在最后时刻绑架汪直?按理说,这反而会引起更大的注意。"
"或许不是他的本意,"沈明轩翻看着从赵成德身上找到的笔记,"你看这些记录,很多都指向一个代号'苍龙'的人物。我怀疑,赵成德只是一个执行者,真正的主谋另有其人。"
"苍龙......"张若兰若有所思,"这个代号似乎在哪里听过。"
这时,汪直走了过来:"沈神医,老夫有一事相告。"
"汪老爷请说。"
"其实在下早就察觉到一些异常,"汪直压低声音,"近几个月,沿海的商路突然多了很多陌生面孔。他们打着各种旗号,实则都在打探军情。"
沈明轩眼中闪过一丝凝重:"看来这次的军火交易,只是一个开始。"
"确实如此,"汪直点头,"据我所知,不止是太仓,从宁波到泉州,类似的异常情况都在增加。似乎有人在筹划一场大事。"
就在这时,一个白衣堂弟子匆匆跑来:"张堂主,济世堂来信。思雨姑娘说有要事禀报。"
沈明轩接过信件,只见上面写着:"父亲,昨日有个自称来自长崎的商人登门求医,说起一些关于'苍龙'的事......"
"看来我们得尽快回去了,"他将信件收好,"这个案子,远没有结束。"
张若兰点头:"我会让人继续监视海上的动向。另外,白衣堂在各地的眼线也该重新布置了。"
"辛苦你了,"沈明轩说,"对了,让人好好照看那些被缴获的军火,我总觉得赵成德死得太过干脆,会不会......"
"放心,"张若兰会意,"我已经安排了最可靠的人手。不过......"她犹豫了一下,"你说得对,这事确实太过蹊跷。一个同知级别的官员,不可能有这么大的能量布局。"
沈明轩望向东方渐亮的天际:"是啊,这恐怕只是一个开始。真正的风暴,还在酝酿之中。"