他裹紧身上那件满是补丁的粗布衣衫，借着微弱的光线，摸索着走到墙角，捧起一把凉水，胡乱抹了把脸。

他深吸一口气，努力让自己看起来精神些。今天是他潜入正阳县的第一天，也是他计划中最关键的一天——打入县城最大的商铺“福满楼”，近距离观察百姓的生活和工作环境。

他来到福满楼后门，这里堆放着一些货物，几个伙计正忙着搬运。他故作局促地搓了搓手，走到一个正在整理货物的老爷面前，低声问道：“这位老爷，请问…这里招工吗？”

老爷上下打量了他一番，见他衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中闪过一丝轻蔑，但还是没好气地回道：“招，怎么不招？你力气大吗？能吃苦吗？”

赵二狗连忙点头，语气中带着一丝迫切：“能！俺力气大得很，啥苦都能吃！俺是逃难来的，就想找个活路，混口饭吃。”

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老爷指了指旁边一堆沉重的麻袋，“行，力气大是吧？那就把这些麻袋搬到库房去。要是能搬完，今天就给你算一天的工钱，二十个铜板。”

二十个铜板，这里的物价，只够买两个馒头。但赵二狗没有犹豫，立刻走到麻袋堆旁。他弯下腰，双手抓住一个麻袋的底部，用力一提。麻袋比他想象中还要沉，粗糙的麻布勒得他手心生疼。他咬紧牙关，憋红了脸，才勉强将麻袋扛到肩上。

他一步一步地走向库房，每一步都走得异常艰难。汗水顺着他的额头流下，浸湿了他的衣衫，但他不敢停歇。他心里清楚，这不仅仅是二十个铜板的问题，更是他能否继续潜伏下去的关键。

来来回回搬了十几趟，赵二狗感觉自己的双腿已经麻木了，肩膀也火辣辣地疼。他观察了一下周围，发现伙计们都在麻木地忙着自己的事情，并没有人注意到他，仿佛大家都默认了，生活就应该是这么辛苦。

终于，他搬完了最后一袋麻袋，整个人几乎瘫倒在地。老爷走过来，数了数麻袋，又上下打量了赵二狗一番，眼中闪过一丝惊讶。

“没想到你小子还真有两下子，”老爷丢给他二十个铜板，“行了，今天的活干完了，明天还来吗？”

赵二狗接过铜板，感激地点了点头：“来！俺明天还来！”

老爷暗自得意。他知道，只要给这些穷苦人一点甜头，他们就会死心塌地地为你卖力。这些乡下人哪里知道，这些重活比种田累得多，对身体的损耗更大。

但只要工钱比种田多一点，他们就会感恩戴德，任劳任怨。他盘算着，今天这小子搬了这么多货，才花了二十文，真是划算的买卖。

赵二狗抹了一把脸上的汗，后背的衣服已经湿透了，紧紧地贴在皮肤上，黏糊糊的难受。他看着码放得整整齐齐的麻袋，心里却并没有多少轻松的感觉，反而一阵阵酸痛从肩膀和腰背传来。

老爷走过来，重重地拍了拍他的肩膀，语气里带着一丝施舍的意味：“小伙子不错啊，比我想象的还要能干。这样吧，今天你先休息半天，明天再来。”

赵二狗强忍着肩膀的疼痛，挤出一个憨厚的笑容，点头哈腰地向老爷道谢，然后转身离开了店铺。一出店门，他脸上的笑容立刻消失，取而代之的是严肃和认真。他快步走向与梁明约定的地点，在一条僻静的小巷里找到了正在等待的梁明。

“公子，”赵二狗低声汇报道，“店铺里的工作条件比想象中还要差。我今天搬了整整一院子的麻袋，每个麻袋都塞得满满的，估计得有一百多斤，比袁府里最低级的佣人搬的柴火还要沉。

而且，他们根本不给足够的时间休息，我从早上一直搬到中午，连口水都没喝上。最后，他们只给了我二十文钱，这在正阳县城里，买不了多少东西。”他说着，伸出满是老茧和裂口的手给梁明看，手都被麻袋磨破了。

梁明眉头紧锁，仔细地看了看赵二狗的手，又问道：“还有其他的吗？”

赵二狗回忆了一下，继续说道：“最让人不满的是那些老板和伙计的态度。他们似乎觉得这种待遇是理所应当的，对我们这些做苦力的呼来喝去，稍有不顺心就大声斥责。我亲眼看到一个伙计因为搬货慢了一点，就被老板狠狠地踢了一脚。”

梁明沉思片刻，眼中闪过一丝精光：“这正是我们需要的。正阳县的百姓生活困苦，极易受到我们的影响和宣传。只要有人带头，他们就会一拥而起，推翻这些压榨他们的大家族。”