在与那位神秘老者详细商议之后，林风等人深感时间紧迫，决定不再被动等待，而是主动出击，深入调查“暗影堂”的秘密。根据老者所提供的珍贵线索，他们得知在一处人迹罕至的偏僻山谷中，隐藏着“暗影堂”的一个重要秘密据点。这个据点很可能藏有无价的情报和关于宝物的关键信息。

林风经过深思熟虑，精心挑选了几名身经百战且武艺高强的精锐弟子，与苏瑶一同组成了一支精英小队。为了避免引起不必要的注意，他们进行了乔装打扮，换上了普通的江湖行装，将门派的标志和特征巧妙地隐藏起来。

小队在清晨的薄雾中出发，他们沿着蜿蜒曲折的山路前行，一路上小心翼翼，不敢有丝毫的大意。为了避开可能存在的眼线和“暗影堂”的巡逻，他们刻意避开了主要的交通要道，选择了那些鲜有人迹的隐秘小径。

山林中弥漫着浓厚的雾气，阴森恐怖。高大的树木遮天蔽日，使得阳光只能透过稀疏的枝叶缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。不时传来的野兽吼叫声在山谷中回荡，令人毛骨悚然。但小队成员们的眼神中没有丝毫的退缩和恐惧，只有坚定的决心和勇气。

经过数天的艰苦跋涉，他们终于来到了山谷的入口。只见谷口被一层厚厚的雾气所笼罩，仿佛一张巨大的白色帷幕，让人看不清其中的虚实。隐约之间，可以看到一些黑影在雾气中若隐若现，显然是“暗影堂”布置的暗哨。

“大家小心，千万不要暴露了行踪。”林风压低声音说道，他的声音轻得如同微风拂过树叶。

小队成员们纷纷点头，他们放慢脚步，悄无声息地靠近谷口。林风观察了一下周围的地形，发现右侧有一片茂密的灌木丛，或许可以利用其作为掩护绕开暗哨。

“跟我来。”林风轻轻招手，带领众人猫着腰钻进了灌木丛。灌木丛中的荆棘和树枝刮破了他们的衣服，划伤了他们的皮肤，但他们咬紧牙关，不发出一丝声响。

在林风的带领下，小队成功地绕开了谷口的暗哨，潜入了山谷。然而，山谷内的情况比他们预想的还要严峻。四处都有巡逻的黑衣人来回走动，他们的眼神警惕，手中的武器寒光闪闪。

林风等人利用山谷中的岩石、树木和沟壑等地形，巧妙地躲避着巡逻队的视线。他们如同幽灵一般在阴影中穿梭，每一步都走得极为小心，生怕引起一丝动静。

在一处狭窄的拐角，一名年轻的弟子由于过度紧张，不小心踩到了一根干枯的树枝。树枝在他的脚下发出了清脆的断裂声，在寂静的山谷中显得格外响亮。

“什么人？”巡逻队立刻警觉起来，他们停下脚步，朝着声音传来的方向走来。

林风心中暗叫不好，当机立断地说道：“分头跑！”