燕山北麓的冻土被马蹄踏出连绵裂痕。大鸿胪山涛掀开貂裘车帘时，正看见天际盘旋的秃鹫俯冲而下，从雪地里叼起半截冻硬的断指——那是上月战败的乌桓斥候留下的。随行的匈奴通译骨力贴耳低语："大人，鲜卑人的狼旗在三十里外。"

慕容部的营地依山而建，三千顶穹庐毡帐呈狼齿状分布。山涛注意到主帐前悬着的不是传统狼头骨，而是九颗镶金的人颅骨，空洞的眼窝里塞着夜明珠——这是慕容廆接任大单于后新立的规矩。

"晋使远来，竟未带盐铁？"慕容廆把玩着山涛献上的青瓷茶具，鹿皮靴随意踩在汉地舆图上。这位三十出头的鲜卑首领生着双罕见的灰蓝色眼睛，此刻正盯着案几上的《周礼》，书页间夹着并州边防布阵图。

次日会盟，慕容廆的次子慕容皝牵来十匹瘦马。"此乃漠北龙驹，换晋国工匠百人。"少年故意用生硬的洛阳官话说道。山涛抚过马匹凸起的肋骨，突然掀开鞍鞯——内侧烙着清晰的"幽"字，正是上月边境失踪的军马。

"大单于说笑了。"山涛示意随从抬出十口樟木箱，"此乃邺城巧匠所制连弩，可三矢齐发。"当鲜卑武士争抢弩机时，他状似无意地提起："听闻拓跋部最近得了批高句丽匠人？"

慕容廆的瞳孔骤然收缩。他没想到晋人连鲜卑各部矛盾都了如指掌，却仍大笑着割开羊喉，将血酒泼向晋使："三日后来猎鹿，带着你们的互市清单！"

围猎当日，慕容部勇士驱赶着数千头驯鹿穿过冰河。山涛的马车陷入冰裂缝隙时，慕容皝突然拔刀抵住他咽喉："汉家官儿，拿幽州三个边镇换鹿群如何？"随行晋军刚要拔剑，四周雪丘后立起数百张角弓。

"三镇换鹿？"山涛轻推刀锋，"不如用代郡盐池换贵部三年不犯边。"说着从袖中抖落一卷羊皮，竟是标注着慕容部冬牧场的水源图。慕容廆见状摔碎酒囊，雪地上顿时漫开血色的马奶酒。

当夜，鲜卑巫祝在祭坛上焚烧晋国旗帜时，山涛却在客帐发现蹊跷——送来的烤全羊腹中塞着羯族文书，上面记载着并州胡人武装的暗语。他蘸着羊血在袍襟写下：慕容通羯，速告晋王。

第三轮谈判设在狼居胥山旧址。慕容廆故意迟到两个时辰，晋使团的手足已冻得失去知觉。"我们要幽州军械坊的匠籍。"他开门见山，灰蓝眼珠映着山涛发紫的嘴唇，"还有每年十万石粟米。"

山涛呵开砚台冰碴，挥毫写下"可议"二字，却将笔锋停在"粟米"旁："当年檀石槐大单于也只要五万石。"话音未落，帐外突然传来汉话呼救声——竟是边境被掳的晋人农户，被鲜卑骑兵用绳索系在马后拖行。