一个部队目前躲在一个又小又暗又潮湿的地下室里。组成这支部队的22名退伍军人和9名被征募来的冒险家相对沉默地站着，要么坐在旧木桶和板条箱上，要么靠在墙上。这些都不是最佳的休息姿势，但这些人都不特别累，也不愿意坐在地下房间冰冷泥泞的地板上。房间里唯一的光源是那盏挂在低矮天花板上的魔法灯，它在他们不快乐的脸上投下了黑影。

然而，他们可悲的心境不能完全归因于令人沮丧的环境。他们不仅处于战争状态，而且从技术上讲，他们就在战场中央，像一群老鼠一样躲在角落里。在这件事上，他们也没有真正的选择，因为他们要照顾一个昏迷的要人，一个目前下落不明的指挥官，一个目前只不过是闪闪发光的小玩意的Comm-crystal。

“来吧，你这个废物!”工作!”

但这并不能阻止那个叫赛姆的精灵战士试图激活它。作为最近任命的二把手，他负责处理与共和国总部的联系。因此，他完全无法与他们取得联系并报告部队的情况，这确实在考验他的耐心。

“歇一歇吧，赛麦。”他的一个士兵呻吟道，她是一个叫卡蕾拉的精灵女女巫。“我已经告诉过你了，那不会——”

“哦，我想这是有关系的!”精灵兵惊叫道。

我们不能责怪这个人如此乐观，因为这个昏暗的立方体确实对他反复尝试连接成对的物体表现出了神奇的反应。

* Khrkkkhht *

然而，这种反应以一种刺耳的白噪音的形式出现，介于潦草和尖叫之间。这个魔法物品还试图构建对方的全息图像，但结果是一团混乱的蓝线和形状，甚至看起来都不像一个人。这种情况没有持续多久，立方体突然完全失去了活力，甚至失去了蓝色的光芒，变成了暗淡无光的灰色。

“哦,狗屎!它刚刚断了吗?”

赛姆忧心忡忡地轻拍了几下，看到它重新焕发出柔和的淡蓝色光芒，他立刻松了一口气。

“你能不能别再乱动那东西了?”卡蕾拉低声喊道。“你真的要把它弄坏了!”

“那我还能做什么?!”

“不如你就坐在那儿等着，就像Dec让你做的那样!”

事实上，这支部队的常备命令是坚守阵地，保持隐蔽，直到另行通知。然而，有三个人可以这样做，但没有一个人有空。联络不上普里默斯·安德伍德，德坎努斯·莫甘娜跑去协助睡魔制定紧急计划，希尔达在与敌方要人的较量中仍处于昏迷状态。在这三个权威人物中，目前最让赛姆担心的是第二个——“Dec”本人。

“我真不应该把她单独留给那个家伙，”其中一个冒险家抱怨道。“他太阴险了!”

“无意冒犯，麦奇，但你是一个被征召来的人类流氓。”一个军团士兵吐了出来。“那也不能说明你完全有信誉!”

“这样吗?等等，这就是为什么我之前被困在爆炸中，你却推迟治疗我的原因吗?!”

“你的笨手笨脚引爆了我们自己的一颗地雷!你只受了一点擦伤，算你走运!”

“抓? !我的股动脉断了!如果你再拖下去，我就会当场流血而死!你差点让我死掉!”

“也许我应该这么做!”

“好了，你们俩都够了!”赛麦喊道。

这两个人一直怒气冲冲地互相怒目而视，谁也不愿意承认错误。这种人际摩擦是迫使冒险家和士兵一起工作的主要问题之一。他们的不同观点不可避免地导致了一些小的意见冲突，当紧张局势加剧时，这些冲突往往会爆发成丑陋的争端。这是一个名叫赛姆的战士非常了解的事情。

这可能就是为什么德卡努斯给了他一个艰巨的任务，让他在她不在的时候防止这个单位从内部崩溃。

“那么，如果米奇误判了一个他只被告知的装置的爆炸半径呢?”就是他遥控引爆的，把那个敌对的巫师从空中打下来的，是不是?”

他首先对着精灵牧师大喊大叫。

“这真的是一个大问题吗，霍尔特忙着让其他人活下来，而不是在现场治疗你?!”你并不是唯一有生命危险的人!”

他的下一组尖刻的评论是针对人类盗贼的。

“你想让Dec回来，发现我们在为无法改变的事情毫无意义地争吵吗?”我们都不是特别想来这里，但我们都在一起!”

最后，他同时向他们俩说话，使他们羞愧地低下了眼睛。也不只是他们，房间里的其他人都清楚地感受到这句话的重要性。

“…“我很抱歉我对那件事耿耿于怀，我被炸飞是我自己的错，”米奇轻声承认。“谢谢……你救了我。”

“别客气。我很抱歉在背后叫你短耳朵，”牧师回答说。“你已经证明了你应该得到更好的待遇。”

“谢谢,霍尔特。这对我来说意义重大。”

“从现在起，我只当着你的面说。”

“嘿!”

小主，

30多名男男女女哄堂大笑，麦奇的笑声被打断了。动荡的局势似乎已经平息，赛姆又坐回他的金属桶上，继续摆弄着水晶。

“没用的，赛麦。”卡蕾拉疲惫的声音从旁边传来。“要想让一个恶魔领主通过一个信号，光说几句话是远远不够的。”

“是啊，但是——我们怎么能确定他还在呢?!”

* Rrrumble *

远处的一阵震颤从头顶的木板上震起了一小团灰尘，同时也使那盏魔灯在固定装置上轻轻地发出嘎嘎声。女巫看了战士一眼，仿佛在说:“还需要我多说吗?”他的回答是翻白眼，“好吧，好吧!”他终于不再乱动那块Comm-crystal了。

“怎么才能阻止这些恶魔领主呢?”麦奇问。

“你不知道。”卡蕾拉回答。“你跑开躲起来，直到它们的汁水耗尽。”

“那么，睡魔到底打算做什么?”他为什么需要Dec的帮助?!”

“不知道。”

“可你是个女巫!”如果你不知道如何阻止一个该死的恶魔，那谁知道呢?!”

“我不知道，米奇!”我的专长是召唤和魔法轰炸!我不像那家伙那样涉猎鬼神学，所以饶了我吧!”

“…对不起。只是，我根本不能相信那家伙!光是看着他我就浑身起鸡皮疙瘩!”

“现在?她扬起眉毛问道。

“神经过敏。意思是他令人毛骨悚然，令人不安，”米奇解释道。

“我认为这就是他这身打扮的全部意义所在，”另一个人插嘴说。“阳光和鲜花的样子真的不适合他隐居的恶魔大师的样子。”

“不过，这似乎很有害，不是吗?”

“不一定。辨识度是成为冒险家的一个重要方面。或者是个雇佣兵。所有的明星都有自己的标志性造型，你知道吗?”

“我想是的，但是——”

* Rrrumble *

不相干的谈话突然被又一次地震打断了。

“…赛麦，你真的不需要我出去找Dec吗?”

“你真的应该放弃，麦奇，”勇士说。“Dec比她看起来能干多了，对吧?”如果她认为她能处理好外面发生的一切，那么我们所要做的就是相信她的判断。”

“再说，就算你找到了她，你又能做什么呢?”另一个人揶揄地问。

“我会把她弄回这里，让她安然无恙!”

“如果她不想回来怎么办?”

“那我就拖着她走，即使她又踢又叫!”

“无意冒犯，你这个两面三刀的短耳朵，”霍尔特说，“但我有种感觉，如果你这么做，你的眼睛会被抓出来的。”