自山谷之国启程之日至今，已经过去了二十三天。

裴奈、罗元瑛、鞠连丞一行人终于抵达朝阳城郊外。

鞠言和周禹良的遗体在山谷之国时，就已被收敛并分别放入玉棺中，且为了能让他们的家人见到他们最后一面，同盟队委托专人进行了防腐处理。

哪怕鞠言和周禹良已经牺牲了月余，他们的玉棺也并未散发出腐尸的异味。

玉棺存放于马车中，被他们一路拉回。

也是因为马车行驶较慢，限制了队伍的整体速度，因此快马加鞭十余日的路程，他们整整走了二十三天。

城门外有卫兵和几列官员在等候，也包括顾瑾珩的手下林省涛等人。

裴奈听到了城内不同往日的喧嚣声，驾马往前赶了几步。

当城内的景象进入视野，裴奈愣住了。

她望着万头攒动的人海，问道：“大家在干嘛？”

“百姓在以英雄烈士的礼遇迎接鞠言大人，此外还有一个原因，人们都知道您回来了，今日皆聚集在街头，来接您。”罗元瑛答道。

裴奈抖了一下，“可是登云英雄大会我以唐明枝的身份参赛了啊，朝阳城数万人都见过我，怎么跟百姓解释这个？”

“这个您不必担心，爷都安排过了，人们现在都以为十年前崖谷之战后，您并未牺牲，只是生了爷的气，不愿回京，为避免和爷再生纠葛，易容换面和韩将军他们一道隐居在花云寨。后登云英雄大会为拿回珲洗鞭，您返回朝阳，暂居于鞠大人府上，以鞠大人妻妹之女的身份行事。”罗元瑛解释道。

“精彩！”裴奈只能感叹这个故事的完整程度，甚至与她在登云英雄大会上编的瞎话契合了。

她忽又想起什么，“可是明枝已逝的事情，她的家人那边，无论怎样也瞒不住了吧？”

罗元瑛颔首，“不过唐明枝的家人不多，鞠夫人已经把这件事情忘记了，唐父虽然痛苦了一段时间，但也逐渐接受了，他会保守秘密的。”

裴奈看着城门内的人潮，叹了口气，硬着头皮带队向前走去。

他们踏入城门后，城内响起了悼念烈士的丧龙钟声，为鞠言、也为所有在云悬之战和山谷之国反击战中牺牲的天耀战士。

卫兵们拦在主街两侧，挡住热情的百姓，为他们的队伍留出道路。

男女老幼见到裴奈的身影，人声喧嚷，沸反盈天。

很多人肩头扛着孩童，手里捧着鲜花，向道路中间抛洒。