围猎计划的第三天清晨，森林外的草原开始出现零星的鼠人出现在草原。

第一个抵达的风车公国的军事大臣自告奋勇，表示这些散兵游勇交给它们。

面对无知又傲慢的军事大臣，安南只好让他派个亲信，跟着驯龙少年埃尔德和幽灵去一趟北边。

这次他们回来的时间比上次快一倍……这意味着他们和鼠人的距离拉近了一半。

军事大臣的亲信头发被吹得又乱又糟，脸色苍白得吓人，从龙背滑下来还险些跌倒。

他失语着：“鼠人……好多鼠人……”

军事大臣涌现不安，急忙追问道：“到底是多少！”

安南干脆把幽灵拍摄的魔法影像放给他。

当看见鼠人如潮水般一望无际时，军事大臣也哆嗦了起来：“我、我们们必须要告诉……告诉帝国！鼠人北上了！”

安南平静地把魔法石还给幽灵：“帝国已经知道了，我们围猎的目标就是它们。”

“我们……围猎它们？”

军事大臣的表情像是听见一群蚂蚁妄想堆起沙堡迎接海啸……

“帝国会派我们送死吗？”安南反问。

结果军事大臣莫名沉默了起来……

“我说错了什么？”安南疑惑望向布洛姆。

“塔图恩帝国的口碑并不好……”

“我知道，骸骨之王，野蛮人国度，以骨器为美什么的……”

“我说的不是这个，而是帝国一直在残酷镇压周围的国家……那么多附庸总不会是买法斯特裤送的。”

安南险些笑出来，差不多明白了布洛姆的意思：帝国在周围一圈国家、领主眼里就是个残酷的冰冷帝国，但又敢怒不敢言。毕竟服从帝国的未必会死，但反抗帝国绝不能活。

“帝国不是让人爱的，而是让人怕的……”

感慨一句，安南问道：“黑色守望现在是什么反应？”

“他们在我们东北方约30里的位置驻扎。”

也就是右上方……

安南心里微松，近距离有個强有力的盟友帮忙分担大部分压力，他们遭遇的鼠潮能减轻许多。

站在高出森林许多的营地眺望南方，安南隐约望见视线尽头，分不清是北方长城还是阴云的黑色地平线。

暴风雨如期而至。