这不只是周家的规矩，整个镇子上富贵点的人家都是这样。

父亲就只能从后门绕着走。周家庭院深深，这一绕，又多上一里多路。

可父亲认了，他不认怎么办？全家喝西北风。

父亲就这样给周家担粪，一担就是三年。

三十个刀币不多，能买半石粮食。

我和母亲去山上找点野菜，凑合着吃，也能勉强度日，有时一个月还能省出两三个，甚至四五个刀币。

还有的时候，周管家也会提个把鱼头，或是一副猪下水送过来，说是改善改善生活。

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有一次，他说，不吃点东西，又怎么长得开？

我不知道周管家那话是什么意思，可是我记得，母亲当时脸上的颜色很不好看，沉默寡言好些天。

还记得周员外也来过一次，没进屋，就站在门口，也没看什么，就是盯着我看了一阵，走了。

那天，周管家留下了一个猪头，还是煮熟了的。

印象里，那是我第一次吃猪头肉吧。

秋橘叙说时，大眼睛里流露着无尽的忧伤。

但是，她的语气渐渐归于平静，到后来，就仿佛是在叙说别人的故事。

再后来，其实就是去年，父亲的病终于遮不住了。

从他给周员外家担粪的那一年起，他就有点咳嗽。

后来咳嗽越来越厉害，他自己就挖一些紫苏根，或者摘点枇杷叶煮水喝，也还有点效果，咳嗽就没那么厉害，不过也是好一阵歹一阵。

去年上半年，父亲的咳嗽突然变得严重起来，只是他怕我和母亲担心，咳嗽厉害的时候，他就会跑到草棚外面很远很远的地方。

其实，那咳嗽声怎么传不过来？我和母亲都听得清清楚楚。

有一次，父亲咳嗽一阵，又去担粪了。

我跟了出去，在一根草茎上发现了血丝。

我就在周边寻找，果然发现一坨新土，我刨开一看，好大一团血啊。

我在那个时候，就知道父亲不行了。

可是，他为了我和母亲，还是不得不——不得不去担粪啊！

秋橘再也无法保持平静，再度失声痛哭。