时间一分一秒过去，宋一金意识到，既然药房里的药不能救治，那么再出去采药也是无济于事。

他走到年轻长老面前，把想法跟他说明，同时告诉他，当前摆在面前最重要的事情是尽快查明病因，从现在的情况看来八成是一种急性传染病，必须启用新的居住溶洞，将那些还没有得病的老人、女人和孩子全部迁到新溶洞保护，期间如有人出现症状再送出来。所有男人都要参与长老院指派的求治，另外划定一个重症病人溶洞和中轻度病人溶洞。

年轻人长老听了，立即点头同意，马上一路小跑去和其他长老商议安排。

“长老，等会我们在长老院见。”宋一金在后面喊道。

“走，我有话跟你们说，现在去长老院商议。”宋一金对大家说。

赵希希不解，忙问什么事情？

此地不宜久留，去了再说。来到长老院，宋一金让大家把背包里的独立封装的口罩拿出来，数了数，一共仅有八只。

“现在我们四个各戴一口，留存备用两只，另外两只给长老院两位年轻长老。”

“有一点，我仔细想了一下，他们的急性传染病可能跟我们有关。”

听到这儿，赵希希眼珠惊的快掉下来。

“怎么会跟我们有关，我们四个人身体都好好，没有得什么病啊！”

宋一金叹一口气说：“很明显的，他们几千年来生活在地下，与世隔绝，病菌生存环境和活力和世外都不一样。”

“我们刚刚经历了几年新冠肺炎疫情，都不可避免地被感染过，虽然已经治愈，但是我阅读过美国的权威医学杂志，有医学家认为，感染者治愈后，新冠病毒仍然会潜伏一部分长期与人体共存，甚至是终生共存，无法全部去除病毒。”

宋一金紧皱着眉头，担心地说：“所以我认为他们感染新冠病毒的可能性很大，并且病状也类似。”

“那怎么办，真的没有想到，我们给他们带来这么大的危险。而且我们背包里带的抗病毒药物已经全部受潮了。”众人想想，宋一金说的很有道理，于是内疚不已，但又毫无办法。

“就是我们的药没有受潮，他们也不能吃的，吃了更加要命的。”宋一金说。

“这是为何？”

因为生存环境不同，一方水土养一方人，我们的药物是基于我们的人体环境研制，但对于他们地下人类来说就等于一种剧毒。同样对病毒，他们耐受力跟我们相比就太弱了。就连食物方面，可以说，他们的食物我们能吃，我们吃的东西他们吃了就有危险。宋一金解释说。

这时，两名年轻长老走了进来。他们面色凝重，神色慌张地说：“都已经安排好了，把暂时没有生病的妇女、儿童和老人都安排进独立溶洞里，外出采药的人已经陆续把药采回来，但是药房的医者已经全部病倒了，现在由医房的医者直接负责煎煮。”

宋一金把口罩分发给两位长老说，我们怀疑这种传染病是通过嘴巴和鼻子呼吸进行传染的，戴上口罩可以有效阻隔传染途径。

两位长老听后，恍然大悟，原来是这样。他们说库房里有大量的植物纤维制作的口罩，是采石和制作石制品时使用的，透气不透水，防尘效果相当好。

“虽然防尘口罩和防病毒口罩存在区别，但目前的情况下有总比没有好。”年轻长老当即安排下去分发口罩。

此时有人来报，重症病人已经过千人。长老院一时氛围凝重，众人都在努力出谋划策。宋一金决定到药房看看。

药房因工作量巨增，已临时移到重症病人溶洞大厅里。当宋一金四人和两位长老过去看时，数十名医者正在紧张煎煮新采的药材，煎熬好的汤药也正在不停地送给各处病人。

四人也紧张地参与煎药和送药。长老院已经病重的七位长老，也派人来询问情况。但是情况不乐观，直到第二天，大多数服药的病人高烧仍然不退，转到重症病人的数量持续在增加。

最麻烦的是两位年轻长老，因高烧持续不退和劳累过度，均已晕迷，而药房还能够坚持的人，仅剩下不足十人。

至此，长老院已无人坐镇，群龙无首，药房和医房运转均已接近瘫痪，全部族人的救治出现极为重大的危机。

宋一金站在巨大的煎药石锅旁边，心中悲哀和绝望交织，默默地质问自己为什么要来到这里。赵希希、蒋小宝和陈明志三人，也极其痛苦、无奈、自责、悲哀。

但是此时，他们并不懂医学，还能有什么办法？

“现在，除了我们四人，他们几乎全族人都染上病毒了，没有病倒的那几个人的症状也在加重。”赵希希说。