成化六年，大明的天下看似山河稳固，可那遍布各地的卫所，却犹如生了锈的铠甲，渐渐失了往日的锋芒，问题丛生，让朝廷忧心不已。卫所本是大明军事的重要根基，肩负着守卫疆土、维护地方治安的重任，可如今，或有军户逃亡，或有将官腐败，训练荒废，军备松弛，已到了不得不整顿的地步。
据《明史·兵志》记载：“成化间，卫所制弊坏，军伍缺额，操练虚文，器械朽钝，屯田多为豪右侵占，军政日弛，上患之，乃诏令天下，严行卫所整顿事宜，期复军威，固边防、靖地方也。”这简短的文字，却如同一记警钟，敲响在大明的朝堂之上，也让各地的卫所迎来了一场关乎存亡与兴衰的大变革，由此，一段围绕着各地卫所整顿事宜的故事，也就此徐徐展开。
在应天府，有一位名叫林羽的账房先生，年近四十，面容清瘦，眼神中透着一股精明劲儿。他本是个手无缚鸡之力的文人，平日里只与算盘账本打交道，在一家绸缎庄做事，靠着一手精细的算账功夫，颇得掌柜的赏识。林羽性格谨慎，凡事求个稳妥，对这卫所之事，原本是八竿子打不着，可命运的齿轮转动，却让他也卷入了这场卫所整顿的风云之中。
这日，林羽如往常一般在绸缎庄里算账，正忙得焦头烂额之时，绸缎庄的掌柜急匆匆地走了进来，神色颇为焦急。林羽见状，放下手中的算盘，起身问道：“掌柜的，这是怎么了？如此慌张。”掌柜皱着眉头说道：“林先生啊，你还不知晓吧，如今这应天府的卫所开始整顿了，那前来负责的官员，说是要清查各商铺与卫所之间的往来账目，看看有无什么不法勾当，这可如何是好呀？”林羽一听，心中也是一惊，他知道，这绸缎庄平日里与卫所确实有些生意往来，虽说都是些正常的买卖，可就怕这一清查，会惹出什么麻烦来。
没过几日，果然有一队官兵在一位李千户的带领下，来到了绸缎庄。那李千户面色严肃，进门便高声说道：“掌柜的何在？我等奉朝廷之命，前来清查与卫所相关的账目，你们可得如实交出来，莫要妄图隐瞒，否则，军法处置！”掌柜吓得赶忙迎了上去，赔着笑脸说道：“大人，您且息怒，咱们这都是正经生意，账目都在这儿呢，绝不敢有丝毫隐瞒，这是我们的账房先生林羽，他对账目最为清楚，让他给大人您细细说来。”
林羽硬着头皮走上前，对着李千户行了一礼，说道：“大人，您请这边坐，小的这就给您呈递账本，一一说明。”李千户打量了一下林羽，微微点头，便在一旁坐下。林羽拿来账本，翻开后，一边指着账目，一边说道：“大人，您看，这一笔是去年咱们绸缎庄卖给卫所的一批绸缎，用于制作军旗等物，价钱都是按照市价来的，这还有卫所的签收记录呢；还有这一笔，是卫所的军户们来购置些布料做衣裳，也都是明明白白的账目。”
李千户听着，一边查看账本，一边问道：“嗯，这些看起来倒是没什么问题，那可有卫所的将官从中谋取私利，压低价钱或者强买强卖的情况啊？”林羽赶忙摇头，说道：“大人，并无此事，咱们做的都是公平买卖，卫所的各位大人也都很守规矩的。”其实，林羽心里也有些打鼓，虽说他知晓的确实没这些情况，可难保有些暗地里的勾当他没发现呀。
李千户又仔细查看了一番，见确实没什么大问题，便起身说道：“嗯，今日暂且如此，若是日后发现你们有隐瞒或者作假，可别怪本官不客气，走！”说罢，便带着官兵离开了绸缎庄。掌柜和林羽这才松了一口气，掌柜擦了擦额头上的冷汗，说道：“林先生，可吓死我了，还好咱们平日里行得正坐得端，不然这次可就麻烦了。”林羽也是心有余悸，说道：“是啊，掌柜的，如今这卫所整顿，怕是往后的日子都得小心着点儿了。”
可这卫所整顿，可不止清查账目这么简单。那李千户回去后，便向负责整个应天府卫所整顿的指挥使大人复命，说道：“大人，账目清查这一块儿，目前来看，大多商铺倒是没什么大问题，只是这卫所内部的情况，可就复杂得多了呀。”指挥使皱着眉头问道：“哦？如何复杂，你细细说来。”李千户叹了口气，说道：“大人，如今这卫所里，军户逃亡的现象极为严重，好些个名额都是空的，可上头拨下来的军饷却依旧在领，也不知被谁中饱私囊了；还有那操练之事，士兵们整日懒散，根本没个军队的样子，这军备器械，也大多破旧不堪，急需更换啊。”
指挥使听了，大怒道：“哼，这些个情况，本官也有所耳闻，看来这整顿得下狠手了，传令下去，先从清查军户入手，把那些逃亡的、冒名顶替的，都给本官揪出来，一个都不许漏！”
于是，一场针对军户的清查行动在应天府的卫所里轰轰烈烈地展开了。士兵们被挨个点名，核对身份，查看是否与军户名册相符。这可让那些心里有鬼的人坐立不安了。