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李长风听了，心中暗自思忖，觉得这应对边患确实是个棘手的难题。在军营里待了几日后，李长风便准备返回大同城。可刚出军营没多远，就遇到了一位从京城来的官员，那官员带着一队人马，正往边境各地视察情况，准备回去向朝廷汇报。

李长风好奇，便与那官员攀谈起来，官员说起朝廷正在商议，打算招募一些熟悉边境情况的百姓，组成乡勇队伍，协助官兵一起抵御瓦剌。李长风一听，觉得这是个好主意，他心想自己对边境这一带也算熟悉，而且武艺高强，若是能加入乡勇队伍，那定能多杀几个瓦剌贼子，保卫家乡。

回到大同城后，李长风便四处打听招募乡勇的事儿，得知消息后，毫不犹豫地报名参加了。在乡勇队伍里，他结识了不少志同道合的朋友，有个叫王大力的庄稼汉，长得五大三粗，力气极大，虽然没什么武艺，可打起仗来勇猛无畏，还有个叫刘秀才的书生，手无缚鸡之力，却精通兵法谋略，常常给大家出谋划策。 为师只是个手无缚鸡之力的和尚

众人在训练之余，也会一起讨论应对瓦剌的办法。刘秀才摇头晃脑地说道：“依我之见，咱们这乡勇队伍虽人数比不上官兵，可胜在熟悉地形，咱们可以设下一些巧妙的埋伏，等那瓦剌骑兵一来，打他们个措手不及呀。”众人听了，都觉得有理，纷纷点头称是。

没过多久，机会就来了。探子来报，说有一小股瓦剌骑兵正朝着他们所在的村子方向袭来，看样子是想抢掠一番。李长风等人赶忙按照刘秀才的计策，在村子附近的一处树林里设下了埋伏。

当瓦剌骑兵进入埋伏圈后，李长风一声令下，众人纷纷从树林里冲了出来，一时间，喊杀声震天。瓦剌骑兵没想到会中埋伏，顿时乱了阵脚，被打得狼狈不堪。这一战，乡勇队伍大获全胜，斩杀了不少瓦剌骑兵，还缴获了一些马匹和兵器。

消息传开后，百姓们都欢呼雀跃，对乡勇队伍赞不绝口，朝廷得知此事后，也对他们进行了嘉奖，还鼓励更多的边境百姓加入乡勇队伍。

然而，好景不长，瓦剌那边得知了乡勇队伍的厉害，便改变了策略，不再分散行动，而是集结了更大规模的兵力，对边境地区进行了一次大规模的侵扰。

面对来势汹汹的瓦剌大军，乡勇队伍和官兵们虽然奋力抵抗，可还是显得有些力不从心。不少村子被攻破，百姓遭殃，李长风看着那凄惨的景象，心急如焚，却又无可奈何。

在一次战斗中，李长风所在的乡勇队伍被瓦剌大军包围了，他们拼死抵抗，可终究寡不敌众。王大力为了保护李长风，被瓦剌骑兵砍了数刀，倒在了血泊之中，刘秀才也在混乱中被敌人抓走了，生死未卜。

李长风带着剩下的乡勇，好不容易杀出了一条血路，逃了出来，可他心中满是悲愤与自责，觉得是自己没保护好大家，才导致了这样的结果。