到了夏天，这批新式步枪终于制造完成了，经过严格的检验，各项指标都达到了很高的标准，甚至比之前厂里制造的同类枪支性能还要好。厂里为此举行了一个小型的交付仪式，邀请了一些清军的将领和洋务派的官员来参观。

阿才站在人群中，看着那些崭新的步枪整齐地排列着，心里满是自豪，他知道这里面也有自己的一份功劳呢。清军将领们拿起步枪，仔细查看，不住地称赞，还对江南制造总局的工人们表示了感谢，说有了这些好枪，海防的力量就能更强了。

仪式结束后，厂里对参与制造这批步枪的工人们进行了表彰，阿才因为表现突出，不仅得到了一笔奖金，还被提拔为了车间的小组长，负责带领一组工人进行生产。阿才既高兴又觉得责任重大，他知道自己以后得更加努力，才能不辜负厂里的信任。

成为小组长后，阿才的工作变得更加忙碌了。他不仅要自己参与生产，还要指导其他工人的操作，确保整个小组的生产效率和产品质量。

有一次，小组里来了几个新工人，他们对厂里的生产流程不太熟悉，操作起来也比较生疏。阿才就耐心地给他们讲解每个工序的要点，还亲自示范操作方法，手把手地教他们。

其中一个新工人性子比较急，没等阿才讲完，就自己动手操作起来，结果差点出了事故。阿才赶忙制止他，严肃地说：“咱们这活儿可不能急，每一个步骤都得按规矩来，不然出了事儿，不仅害了自己，还会影响整个小组的生产呢。”

那新工人听了，脸涨得通红，低下头说：“组长，我知道错了，我以后一定听你的，按规矩办事。”

阿才看着他，语气缓和了些说：“知道错了就好，大家刚来都有个适应的过程，有不懂的就多问，咱们一起把活儿干好。”

在阿才的细心指导下，这几个新工人很快就熟悉了工作流程，融入了小组，小组的生产也越来越顺利了。

到了秋天，江南制造总局为了进一步提高产品质量和生产技术，决定选派一批优秀的工人去国外的军工企业参观学习，阿才因为工作表现出色，也被列入了选派名单之中。这对于阿才来说，可是一个梦寐以求的好机会，他一直都想看看国外那些更先进的军工制造是怎么回事，这下终于能如愿以偿了。

在出国前，阿才回了趟家，把这个好消息告诉了父母。父母既为他感到高兴，又有些担心，毕竟这一去路途遥远，而且到了国外，人生地不熟的，不知道会遇到多少困难。阿才安慰父母说：“你们别担心，我都这么大个人了，会照顾好自己的。我这次出去是为了学本事，回来就能让咱们厂造的枪炮更好，这可是好事儿呢。”

告别了父母后，阿才便跟着考察团踏上了出国的旅程。一路上，他看到了许多从未见过的景象，那些高楼大厦、先进的交通工具，都让他大开眼界，同时也让他深刻地感受到了中国与西方列强之间的差距。

到了国外的军工企业，阿才他们受到了热情的接待。阿才走进那些现代化的生产车间，看着里面一台台大型的、自动化程度很高的机器设备，还有那些分工明确、有条不紊工作着的工人们，心里既羡慕又有些失落，他想着自己国家什么时候也能有这样的生产规模和技术水平啊。

在参观学习过程中，阿才不放过任何一个学习的机会，他认真观察每一个生产环节，详细记录各种工艺参数和操作流程，还主动向外国的技术人员请教一些自己在国内遇到的技术难题以及管理方面的问题。外国的技术人员们一开始对这些来自中国的工人有些轻视，但看到阿才他们认真好学的态度，也渐渐改变了看法，开始耐心地给他们讲解起来。

除了参观车间，阿才他们还去了国外的一些职业技术学校，看到那些洋人从小就开始接受系统的科学知识和技能培训，阿才意识到，要想让江南制造总局真正发展壮大起来，光靠引进机器和技术还不够，还得培养更多有知识、懂技术的专业人才才行，而且在人才培养方面，国内的新式学堂还得不断改进和完善。