“不过……”何雨柱顿了一下，语气变得严肃，“淮茹，我跟你说句实话。你借马华的钱到底干啥用了，我不想管。但咱们院里的人都是眼睛雪亮的，你要是真有困难，我可以帮你，但别让我听到什么不好听的传言。”

秦淮茹低下头，手指紧紧捏着衣角，脸上的表情变得有些复杂。她没有立刻回应，只是轻声说道：“柱子哥，我知道你是为我好，我心里明白。”

何雨柱看着她的样子，叹了口气，转身离开了。

接下来的几天，何雨柱特意留心观察秦淮茹的动向。他发现，秦淮茹最近似乎比以往更加忙碌了，总是出门一趟又一趟，脸上却没有太多的愁容，反而显得轻松了不少。她家的棒梗、槐花和小当也经常跑到院子里玩耍，手里时不时攥着糖果吃。

“柱子哥的糖可真甜！”棒梗一边吃着糖，一边大声嚷嚷，脸上满是得意。

这话传到了院里其他人的耳朵里，顿时引来了不少议论。

“哟，秦淮茹这日子越过越好了呀！还有糖给孩子们吃。”刘海中嗤笑了一声，语气中带着几分讥讽。

“谁知道呢，也许人家运气好，捡到金元宝了呢！”阎埠贵接过话，笑得意味深长。

这些话传到何雨柱耳朵里，他心里越发觉得不对劲。他决定去找马华问个清楚。

马华正在家里清点账本，听到敲门声时，他下意识地皱了皱眉头。开门一看是何雨柱，脸上的表情稍微缓和了一些。

“柱子，怎么今天有空来我这儿？”马华一边招呼他进屋，一边将账本往抽屉里塞。

何雨柱直接开门见山：“马华，淮茹上次借你的钱，还了吗？”

马华愣了一下，随即摇摇头，“还没呢。她说最近手头紧，让我宽限几天。”

“她手头紧？”何雨柱冷笑了一声，“那她拿钱买糖和棉被，是怎么回事？”

马华听到这话，脸色也变得难看起来。他拍了拍桌子，低声咕哝道：“我早就觉得她不靠谱，可架不住人家哭天喊地的，谁能扛得住？”

何雨柱听完，心里越发窝火。他没再多说，起身告辞。出了马华家门，他站在院子中央，看着四周那些冷冰冰的房门，心里一阵翻涌。他觉得有必要和秦淮茹好好谈一谈。

当晚，何雨柱提着两斤新买的五花肉，敲开了秦淮茹的门。

秦淮茹正准备哄孩子们睡觉，见是何雨柱，连忙将他请进屋。屋里炕上的被褥换成了崭新的，桌子上还摆着几盘小菜，虽然简单，但比以前要丰盛得多。

“柱子哥，咋这么晚还过来？”秦淮茹笑着问道。

何雨柱将肉往桌上一放，语气平淡地说道：“没啥，就是想问问你，马华的钱，你准备啥时候还？”

秦淮茹一愣，脸上的笑容僵住了几秒。她低下头，整理着围裙，语气有些支吾：“柱子哥，这……这我正在想办法呢，实在凑不齐。”

“凑不齐？”何雨柱盯着她，语气加重了一些，“那你凑钱买糖买棉被，咋凑得齐？”

秦淮茹脸上的神色变了，她抬起头，眼中隐隐带着几分委屈和不满，“柱子哥，你这话是什么意思？难道我不能给孩子们买点东西？难道他们就该冻着、饿着吗？”

何雨柱听到这话，心里有些堵得慌。他沉声说道：“淮茹，我不是不让你给孩子们过好日子。我是觉得，既然你借了别人的钱，就该想着还。院里的人怎么看你，你心里不清楚？”

秦淮茹的眼圈微微泛红，声音也带着几分颤抖：“柱子哥，我知道你是为我好，可我一个女人带着三个孩子，能怎么办？这钱，我迟早会还的，你别再说了行不行？”

何雨柱看着她的样子，叹了口气。他不是个