张绣率众投降曹操，曹操自然是十分高兴。

多喝了几杯的曹操，看上张济的遗孀邹氏，便将之收纳房中。

张绣对于曹操强占婶娘之事，自然十分不满，因此怀恨曹操。

曹操听说张绣不高兴，就秘密准备杀掉张绣。

其给张绣的亲信胡车儿，送去黄金等礼物，想让胡车儿刺杀张绣。

胡车儿当面爽快的答应了曹操，不过其转身便将此事告知了张绣。

张绣得知此事后，立马找贾诩商议。

建安三年（198年）三月。

张绣便用贾诩之计，向曹操请求将军队迁移到野外。

曹操自无不可。

张绣大军去野外，道路需要经过曹操营屯。

张绣又对着曹操等人说道：“我军车少而辎重多，希望士兵都能披甲，减少需要搬运的物资。”

曹操信任张绣，都听从。

张绣于是趁军队迁移时袭击曹营，曹操没有防备而战败。

曹操长子曹昂、侄子曹安民被杀，猛将典韦战死。

曹操退回舞阴，张绣引兵追击，被曹操击退。

于是张绣退回防守穰城，再次与刘表联盟。

而曹操只得留下曹洪驻守南阳，自己带兵撤回了豫州汝南。

曹操从舞阴回军后，南阳、章陵诸县反叛响应张绣，曹操令曹洪率兵征讨。

曹洪作战不利，只得带兵还屯豫州与荆州交界的叶县。

张绣、刘表多次攻打曹洪，曹洪只得据城而守，不敢出城。

……

建安二年（197年）四月中，

曹操兵败退回豫州汝南不久，袁术的使者韩胤便到达了汝南治所平舆城。

当得知袁术居然敢僭号天子，曹操大吃一惊。

对于袁术想与自己结盟之事，曹操自然不敢答应。

只是想到如今姜滔势大，若是不与袁术联合，那怕是很难对付姜滔了。

所以曹操犹豫不决，不知该不该同意与袁术结盟，只得招来众部下商讨。

曹操部下大多觉得与袁术联合，方能对抗姜滔。

不然靠曹军自己，很难抵挡姜滔的攻略。

曹操见此，就要答应与袁术结盟。

曹操谋士毛阶却出声反对道：“姜公奉迎天子，辅佐朝政，征讨八方，威震四海。