“你来了。”青梅听出是白天给她纸条的婆子的声音。

“你是谁？为何要我来这里？”

婆子走近了些，月光下，青梅看清了她的面容，那是一张布满皱纹却透露着慈祥的脸。“我是太后娘娘派来的，”婆子轻声说，“娘娘知道你的处境，特意让我来帮你。”

青梅心中一震：“太后？！是慈宁宫那位？”

婆子点了点头：“正是。太后娘娘赏析你聪明伶俐，想着提拔你到慈宁宫伺候，你可愿？”

慈宁宫那位虽是被软禁，可好歹是大明太后，平日深居简出，不轻易见外人，少事还轻松得脸，身份尊贵无比，也比烧火丫鬟要强上许多。

青梅思量着，若能得此机会，何愁大运。

“我愿意，但不知太后娘娘有何吩咐？”

婆子得意一笑，从袖中取出一个香囊，递给了青梅：“这是太后娘娘赐予你的，里面是宫中特制的封喉药，把这东西捏碎了丢进郕王的吃食里，你便能完成任务，得到太后的信任。记住，此事绝不可泄露半点风声，否则你我性命难保。”

青梅接过香囊，手心微微出汗：“若是我暴露了又会怎样？”

婆子的眼神变得严肃起来：“暴露了，你我皆无生路。但你放心，太后娘娘在宫中势力庞大，若你做得好，自然会有人暗中保护你。况且只要服下这封喉药，郕王必死无疑，届时宫中大乱，正是我们行动的好时机。你只需按计划行事，其余的交由太后娘娘安排。”

婆子说完，又从袖中掏出一个小瓶递给青梅，“这是解药，万一不慎误食了封喉药，立刻服下此解药，可保性命无忧。事成了，你便是慈宁宫的红人，太后娘娘自会给你安排一个好去处。”

婆子又递上两根拇指大的金条：“这是给你的赏赐，之后的好处可多着呢！”

朱祁钰这日从皇宫回府，手里多了两只毛发乌黑发亮的小猫。

这两只小猫是他偶然在御花园中发现的，它们似乎迷了路，孤零零地在花丛中叫唤，瘦骨嶙峋，准备入冬怕是难以挨过寒冷。

朱祁钰心生怜悯，便将它们带回府中，吩咐下人好生照料。

他本就