闻言，北达欣喜地一点头，跟着路赢进了书房。

书房内，二人秉烛夜谈。

路赢将路刚的最后一封家书合上∶“爹说京城勿留，一定是察觉到此次的事是京城里的人所为，他担心娘与我应付不了，才特意传信回来让我们离开。”

“会不会是周起元？他们周家一向与咱们路家不对付。”

路赢摇摇头∶“若是周起元如今大权在握，我还会怀疑怀疑他。但他自进内阁以来，虽冠以大学士的名头却是个闲职，还因户部的结党营私案而受到牵连，如今自身都难保，只得谎称犯疾在府中休养。”

“大公子，你的意思是如今周家也不行了？”

“对，我曾以为爹请辞首辅之后，最大获利者会是周起元，首辅之位也会是他的。然而，一年过去了，他都没能得到梦寐以求的内阁首辅之位。如今首辅之职尚在空缺，想必圣上也是想不出比周起元更有资历能胜任之人。”

北达恍然大悟道∶“是因为年初户部的那桩结党营私案，不然周起元早就是首辅了！”

路赢微一点头∶“所以周起元恨挑出那桩案子的人，也一直在暗地里查是谁人所为，不过却一无所获，最后只有将目标对准最有可能与他争锋相对的人——”

“老爷！”北达抢着道。

“这就解释了为什么周起元非要在圣上面前举荐二郎去江南水灾泛滥的地方巡察，他是想将爹和二郎支走，为他的首辅之路扫清障碍。”

北达拍桌而起∶“那便就是周起元干的了！”

“别激动。”路赢伸手搭住北达的左肩，缓缓按下∶“这又回到最开始的话了。这一年来，周起元可什么也没得到，反而快将他们周家也搭进去了。周起元毕竟为官数十载，心思深沉缜密不是一般人能比拟，若他设局，何故杀敌一千自损八百？”

听着路赢的话，北达垂下眼睑想得出神，甚至将自己代入进去回顾起一点一滴。

鸡鸣破晓，天光初现，北达猛然抬头∶“螳螂捕蝉，黄雀在后！周起元也被算计进去了。”