第1章 小镇伊始,困窘初临

江婉玉没有说话,只是冷冷地瞥了郑道临一眼,眼神中带着一丝不易察觉的轻蔑。

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郑道临并没有注意到她们的到来,他还在努力与刘掌柜周旋:“掌柜的,我虽然没有一百两银子,但我身上还有一些珍贵的药材,可以用来抵价。您看……”

“药材?”刘掌柜不屑地撇了撇嘴,“就你那点破烂药材,能值几个钱?别拿出来丢人现眼了!”

郑道临咬了咬牙,心中一股怒火涌上心头。他强压着怒火,缓缓说道:“掌柜的,既然您不肯通融,那我就只能……”他伸手入怀,掏出一个布袋,缓缓打开。

布袋里,装着一些零碎的银两和几株珍稀的药草。虽然数量不多,但都是他多年来辛苦积攒的宝贝。

刘掌柜看到这些东西,眼中闪过一丝贪婪的光芒。他故作不屑地看了一眼,阴阳怪气地说道:“就这点东西?也想买我的紫心藤?小子,你是在做梦吧?”他顿了顿,嘴角露出一抹奸诈的笑容,“不过嘛,看在你这么诚心的份上,我可以给你一个机会。你把这些东西都给我,我再加……”他故意拉长了声音,“五百两银子,这紫心藤就归你了!”

五百两!周围响起一片惊呼。这刘掌柜简直就是狮子大开口!先前他还说一百两,现在竟然直接加到五百两!摆明了就是欺负郑道临初来乍到,不懂行情。

郑道临脸色铁青,拳头紧紧攥着,指甲几乎要掐进肉里。他强忍着怒火,一字一句地说道:“掌柜的,你这是明摆着讹人!”

刘掌柜却丝毫不在意,肥腻的脸上堆满了讥讽的笑容:“讹人?小子,话可不能乱说。我这是公平交易,你情我愿。你要是买不起,就赶紧滚蛋,别在这里浪费我的时间!”

周围的人群指指点点,窃窃私语。

“这小子真是不知天高地厚,竟然敢跟刘掌柜叫板。”

“就是,也不看看自己什么身份,就敢来这里买紫心藤。”

“我看他八成是哪个山沟里出来的土包子,根本不懂这里的规矩。”

这些话像针一样刺进郑道临的心里,让他感到一阵屈辱和愤怒。他环顾四周,发现所有人的目光都带着嘲笑和鄙夷,就连先前买走紫心藤的江婉兮姐妹,也站在一旁冷眼旁观,脸上带着一丝不屑。

他深吸一口气,努力平复着内心的波澜。他知道,在这个地方,他没有任何优势。他只是一个初来乍到的陌生人,没有背景,没有势力,甚至连一点钱财都没有。

他缓缓地将手中的布袋收了回去,眼神中闪过一丝无奈和落寞。他明白,今天这紫心藤,他是买不到了。

刘掌柜看到郑道临这副模样,心中更加得意。他料定这小子已经放弃了,正准备开口嘲讽几句,却见郑道临突然抬起头,目光灼灼地盯着他。

“掌柜的,”郑道临的声音低沉而坚定,“今天这紫心藤,我一定要得到。你开个价吧,无论多少,我都会想办法凑齐。”

刘掌柜愣了一下,他没想到郑道临竟然如此执着。他眯起眼睛,上下打量着郑道临,心中暗自盘算。这小子虽然看起来穷酸,但眼神中却透着一股不服输的劲头,莫非还有什么底牌?

他眼珠一转,心中又有了新的主意。

“小子,我看你也是个有骨气的人,”刘掌柜故作大方地说道,“这样吧,我给你个机会。你要是能在一个月之内,凑齐一千两银子,这紫心藤就归你了。”