正当包拯记录这一线索时，公孙述迅速追溯与追踪，最终找到了一名曾在集市上透过人群观察春桃的老者。老者面色苍老，似乎对往事记忆模糊，但他一提及那日的混乱情形，却意外透露了关于兰儿的几句不满。

“兰儿姑娘曾与樵夫有亲密关系，但后来却因另有他人而反目，那个樵夫从此便觊觎春桃。那日，樵夫重返集市，企图找春桃对质，兰儿怒火中烧，便给他下了套。”老者的声音如同震撼的雷霆，包拯的心中一动。

战局逐渐明朗，但谜底依然未解。包拯带着展昭、王朝和马汉前往兰儿的家，再次面对她。

“兰儿，这一切是否与你有关？当日你和樵夫的纠纷，是否真的将春桃推向了狼口？”包拯目光如炬，直逼心底。

兰儿面露惊慌之色，随后却像是受到了某种鼓动，变得冷静：“包大人，我的确因为樵夫的纠缠而恼恨他，但是我并无杀他之意。可你可知，这背后还有更为复杂的情感纠葛。那位追求我的男子，原是个阴险的角色，他一直以樵夫作为我和他争执的筹码。”

包拯意识到：原来是一桩深埋的情感纠缠，竟发展到今日的惨剧。正当一切看似要水落石出之际，案情却再次反转。

王朝联想到老者的言辞，连忙问道：“那位追求你的男子是谁？”

兰儿沉默半晌，才轻声道：“是我的哥哥，他因妒忌樵夫而指使他去对付春桃，最终却铸成大错。”

“你的哥哥！你可知他在何处？”包拯心中一紧。兰儿摇头轻叹，仿佛已无法承受这样的承认。

就在此时，公孙述竟突发奇想，他隐约想到可能藏有真相的另一个人。原来，樵夫的父亲与兰儿的家族有过争执，而他却一直在背后暗中操控着事情的发展，为的只是复仇。

夜幕降临，包拯与展昭决定分头调查。他们沿着那条黑暗的小巷一路追踪，却不料遭遇了突袭！