孙大人看着手中的密报，眉头紧锁。

城中各方势力互相倾轧，局势动荡不安，百姓人心惶惶。

他深知，如果再不采取措施，后果不堪设想。

他猛地抬起头，目光坚定：“来人，备轿，去程湛府上！”

程湛正在院中练剑，剑光闪烁，寒气逼人。

孙大人的到来，并没有让他感到意外。

两人相对而坐，孙大人开门见山：“程湛，如今城中局势混乱，你有什么良策？”

程湛收剑入鞘，神情平静：“大人，乱世之中，唯有强强联手，才能立于不败之地。”

孙大人目光灼灼地盯着程湛：“你的意思是……”

程湛微微一笑：“合作，大人意下如何？”

孙大人沉吟片刻，最终重重地点了点头：“好！我与你联手，铲除这些祸害！”

程湛与孙大人达成协议，两人开始秘密部署，准备对钱富商下手。

几天后，一则消息传遍全城：钱富商勾结外敌，意图谋反，证据确凿！

钱富商府邸，大门被官兵重重包围。钱富商瘫坐在地上，面如死灰，他怎么也没想到，自己会落到如此田地。

程湛站在孙大人身旁，看着被押走的钱富商，嘴角露出一丝冷笑。

“下一步……”孙大人看着程湛，眼中闪过一丝复杂的神色。

程湛转头看向孙大人，眼中精光一闪：“李知府。”

钱府被查抄的消息像飓风般席卷全城，百姓奔走相告，议论纷纷。

曾经不可一世的钱富商，如今身陷囹圄，家财散尽，令人唏嘘不已。

钱富商的倒台，犹如一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。

各方势力人人自危，特别是那些与钱富商有过密切来往的官员和商人，更是寝食难安，生怕下一个被清算的就是自己。

李知府府内，气氛压抑得令人窒息。

李知府脸色惨白，手脚冰凉，他仿佛看到了钱富商的今天就是自己的明天。

赵师爷更是吓得魂不附体，他知道，钱富商的倒台，意味着程湛和孙大人已经联手，他们的势力已经强大到足以撼动任何对手。

“大人，我们…我们该怎么办？”赵师爷声音颤抖，几乎带着哭腔。

李知府强作镇定，深吸一口气：“去，备一份厚礼，我要亲自去拜访程大人。”

程湛府上，李知府点头哈腰，满脸谄媚：“程大人，之前多有得罪，还望大人海涵。”他双手奉上一个沉甸甸的礼盒，“小小薄礼，不成敬意。”

程湛接过礼盒，似笑非笑地看着李知府：“李大人客气了。不知李大人今日前来，有何贵干？”

李知府擦了擦额头的汗，小心翼翼地说：“下官…下官只是想表达一下对大人的敬意，并…并希望能为大人效犬马之劳。”

程湛嘴角微微上扬：“李大人有心了。既然如此，本官倒还真有一件事需要李大人帮忙。”程湛随即提出几个要求，都是些看似合理，实则对李知府及其背后的势力非常不利的条件。

例如，要求李知府彻查城中粮价异常波动的情况，并严惩哄抬粮价的商人；要求李知府加强城防，严厉打击城中盗匪；还要求李知府提供一批精锐士兵，协助他训练新军。

李知府心中叫苦不迭，这些条件表面上是为了维护城中稳定，实际上却是在削弱他的势力，增强程湛的掌控力。

但他此刻已是骑虎难下，只能硬着头皮答应下来。

送走李知府后，孙大人来到程府。

他看着程湛，眼中带着一丝赞赏：“程湛，你这一招以退为进，真是妙啊！如今李知府被我们牵制，城中局势也逐渐稳定下来。”

程湛望着窗外，目光深邃：“这只是开始，真正的挑战还在后面。”他顿了顿，看向孙大人，“大人，冯议员那边……”

孙大人明白程湛的意思，沉声道：“冯议员老奸巨猾，我们必须谨慎行事。”

夜幕降临，程湛站在书房的窗前，望着城中点点灯火，心中思绪万千。

他知道，这场政治斗争远未结束，还有更多的挑战在等待着他。