太平公主心中一暖，深深一拜：“母皇放心，女儿一定会谨慎行事，为母皇分忧。”

武则天看着太平公主，心中那股隐隐的不安始终无法完全驱散。宫中的暗流比她想象中更为复杂，任何一个疏忽，便可能让她多年经营的基业受到损害。她必须保持冷静，必须更加谨慎。

翌日，太极殿内，群臣再次齐聚。殿中气氛如常，文武百官各自站立，目光投向龙椅上的武则天。她今日的神情比往日更加严肃，目光犀利地扫过群臣。

“江南叛乱虽已平息，但后续的余党清理以及赋税恢复依旧是重中之重。”她冷冷说道，“朝中任何人，若有私通叛党者，无论其地位高低，朕都绝不会姑息！”

话音刚落，右相裴炎的脸色微变，他眼皮微微跳动了一下，但很快恢复了镇定。他低下头，不动声色地拱手领命：“陛下圣明，臣等定当竭力查清余党，确保不留隐患。”

武则天的目光在裴炎身上稍作停留，随即移开。她看似平静的语气中，却暗藏锋芒。她深知，朝中有些人看似忠诚，实则心怀鬼胎，而裴炎作为右相，在这场风波中扮演的角色如何，她还需更多证据，但她不会放松对他的警惕。

朝会散去后，太平公主从大殿中走出，正巧遇到裴炎与几名朝中重臣在一旁低声交谈。太平公主没有上前打扰，而是悄悄站在一旁，目光若有若无地扫过他们的神情。她注意到，裴炎的神色虽无明显异常，但眼中那抹隐隐的戒备，却让她心中生疑。

回到寝宫后，太平公主立即将此事告诉了武则天。武则天闻言，微微点头：“裴炎此人，朕一直心存戒备。他虽有才能，但心术不正，此次江南叛乱之事，恐怕也少不了他的影子。太平，你要继续暗中留意他的动向，一有风吹草动，立刻禀告朕。”

太平公主点头应下，心中已是暗自打定主意，要彻查裴炎背后的势力。而武则天则陷入了深思，她知晓若要真正稳固大唐的根基，必须将那些阴暗中的人全部揪出来。而裴炎，或许是打开这一切的突破口。

夜幕降临，乾元殿内灯火通明。徐敬业再次被召入殿，他脸上带着些许疲惫，但神情坚定：“陛下，属下已查明，裴炎的确有可疑之处，他与江南叛军的几名头目曾有过书信往来，这些书信虽然被烧毁，但属下找到了部分残页，可以确认裴炎确实有不轨之心。”

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武则天听闻此言，目光骤然一冷：“裴炎此人，狼子野心，朕早有察觉。既然有了证据，那就不能再让他逍遥法外。徐敬业，你立刻着手安排，将裴炎连同其党羽一并拿下，务必要干净利落，绝不留后患！”