吴地，夜色如墨，吴家大宅中烛火通明。吴桐召集了吴家的几位核心成员，紧急商议北地叛党的请求。

“各位，北地的首领要求我们策应他们的大规模起事，这是在逼我们走上绝路。”吴桐将手中的密信拍在桌上，神情阴沉。

吴家二少爷吴泽冷笑一声：“大管事，我们与北地本就是同一条船上的人，现在他们有难，我们不帮他们，迟早也会遭殃。”

“可眼下朝廷对江南的监视越来越严密，一旦我们动手，就等于自投罗网。”吴桐冷冷说道。

吴泽不屑地哼了一声：“那我们就什么都不做，等着朝廷来抓吗？与其坐以待毙，不如拼死一搏。”

吴桐叹了一口气，目光复杂地看向吴泽：“你说得没错，但我们必须谨慎行事，不能贸然行动。眼下的局势，比任何时候都要危险，一步错，就可能万劫不复。”

坐在一旁的吴老太爷沉声道：“吴桐说得对。此时最重要的是稳住局面，我们可以支持北地，但必须暗中行事，绝不能暴露我们的身份。”

吴泽见状，只得不情愿地点了点头：“好吧，听大管事的。不过我们必须尽快决定如何行动，拖得越久，对我们越不利。”

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吴桐点头道：“我会联系北地的使者，告诉他们我们的计划，但具体行动必须慎重考虑，不能有任何闪失。”

书房内一片沉寂，每个人的心情都沉重而压抑。眼前的局势如同悬在他们头顶的利刃，稍有不慎，便会粉身碎骨。

第二天清晨，江南的天空依旧阴沉。吴桐站在吴家大宅的庭院中，望着远方的天际，心中满是忧虑。风吹动庭院中的树叶，发出沙沙的响声，仿佛在为即将到来的风暴低吟。

庭院里，一名家仆匆匆走来，低声禀报道：“大管事，城中几位世家的代表已经到了，说是要与您紧急商议。”

吴桐神情一动，随即点头道：“带他们去前厅，我马上过去。”他知道，这些世家的代表前来，定是为了应对当前的危局，江南的大族们也早已意识到这场风暴不可避免。

片刻后，吴桐步入前厅，只见钱家家主钱志强、沈家家主沈鸿以及其余几位重要家族的代表皆已到齐。众人神色凝重，吴桐拱手示意众人落座，自己也坐在主位。

“各位，眼下形势危急，北地的叛党请求我们的援助，但朝廷的监视日趋严密，稍有不慎，我们所有人都会万劫不复。”吴桐开门见山地说道。

钱志强点头应和，面露忧虑：“吴管事说得对，北地的形势我们无法坐视不理，但朝廷的势力也不能小觑。我们必须找到一个两全其美的办法，既能帮助北地，也能确保自身安全。”

沈鸿皱着眉头，沉思片刻道：“可我们还能有什么办法？朝廷的眼线无处不在，尤其是狄仁杰，此人智计百出，稍有风吹草动，便会被他察觉。”