“三爷，您今儿个还叫秧子【审问人票】？”门口的两个崽子在跟穿林虎打着招呼。

“今儿个老四成亲，哪有那个心思？拉扇子【开门】，俺瞅一眼就走。”穿林虎让崽子们开门进了院子。

秦虎听到了外面的动静，一头就侧倒在了草堆上，缠着绳子的两臂背在身后，暗暗准备随时暴起杀人。咣当一声，石屋的门被打开了，秦虎眯缝着两眼向外看去，借着院里火把的光亮，只见几个人在门外看了一眼，又咣当把门给关上了，听着外面上锁的声音，秦虎悄悄移到了门口，静气细听。

“把秧子给爷看牢了，今晚谁要是喝山串了【喝醉了】，逃了秧子，老子扒了他的皮。”

“放心吧三爷！刚才这小子还嚷嚷催条【方便】呢，被俺俩削了一顿，这会儿老实了。”

“先饿他两天再问！”穿林虎扔下句话扬长而去。

秦虎听说要饿着自己，立即感觉到空了一天的肚子在咕咕叫，心说一会儿老子出去再跟你们算账。秦虎起身活动一下身体，再次踩着绳套从屋顶的天窗探头向外观瞧，昏暗的谷地里已经处处点起了灯火，大木屋处更是一片明亮。秦虎正想挺身出去，就看到几个人打着火把向这边过来，便立刻稳住了身形，紧盯着过来的几个胡子。等火把靠近了，秦虎也看的清楚了，四个人端着盆碗，看样子是给值守的胡子来送吃食的。

四个胡子停在了院墙外面，火把下一个连鬓胡子的家伙乐呵呵地道：“今儿炮头喜日子，分江子炖干支【猪肉炖粉条】，新整的小磨豆腐，雪花子气【白面馒头】可劲儿造吧。三爷吩咐了，浆子【酒】一个人半碗，别山串了【喝醉】！”说完从口袋里掏出两包卷烟扔了过去，大声道：“炮头赏的，当值的一人一包草卷儿。”

两个看守的胡子嘻嘻哈哈地道：“火头大哥，再给添点儿浆子？”

“不成！下了值回去整宿儿的闹吧。”说完带着人扭头走了。

两个胡子没要到酒，嘟嘟囔囔地骂了几句也喝上了。秦虎心想，趁着胡子集中晚饭的当口，正是行动的好机会，两手用力一撑，静悄悄地就上了屋顶，回身伏在屋顶上，探手把绳子抓在手里，掩好天窗，无声无息地爬到房后，翻身如狸猫般跃了下去。前面七八米处山脚下，就是山洪自然形成的冲沟，这里暗无声息，反而是大木屋那里的喧闹声在这里听的更加清楚。

秦虎沿着冲沟的边缘迅疾地向着西边的高地潜了过去。走出二十多米，前面坡地上出现一个稍微平整宽阔的地块，几间长木支起来的简易的马架子窝棚占满了这里，坡下不远的地方，灯火光明，胡子们离这儿近在咫尺。秦虎不敢冒然过去，就隐在墙后观察了片刻，见这里黑魆魆地没有一点儿声息，这才疾步窜了过去，蹲下身子挑起草帘向里望去，里面黑的伸手不见五指，把草帘抬高一些才隐约看到，这里原来是胡子的粮库，里面垛满了盛粮食的麻袋，秦虎闪身就进了窝棚里，把七间马架房挨个都摸索了一遍，简单估摸一下，这里至少是两百人用上半年的粮食。这群土鳖，这么重要的地方竟然没有岗哨，万一失火，山风一吹，救都来不及！要是冬天，绺子里没了粮食就麻烦大了。

躲在这里向着坡下观察，就发现三十多米的缓坡下，一大溜的木头房子像是伙房，被没数的火把照了个通亮。进进出出的一队一伙的胡子们乱哄哄地忙碌着，一盆盆的饭菜流水般地从这里端出去送进了紧挨着的大木屋里，一股股饭菜的香味只往秦虎鼻子里飘。秦虎现在只是想着观察一下胡子老窝里的情况，顺手搞点吃的更好，动手捉人最好等到胡子都睡踏实了再说。

秦虎借着坡下明亮的灯火，继续隐在山石林木之间向西边的高处爬去，想着先去那边瞧瞧有没有离开这里的出路。深一脚浅一脚地绕过伙房，也就到了那间大木屋的后面，伏在草稞子里向西坡上看去，从大木屋到山上的院落间大致有五六十米的距离，白天里看到的院落在黑暗里已经看不真切，只有靠北头的一座院落点着明亮的灯火。两条石板铺就的台阶路一南一北，从大木屋一直延伸到院落前的平地处，台阶上隔不远就插着一只火把，把石阶路照了个清晰。大木屋里的喧哗沸反盈天，这里听的十分的清楚，里面胡子肯定是聚了不少，秦虎不敢走近，只好攀着石头灌木在黑暗处爬了上去，这样的行动对秦虎来说没什么难度，唯一要小心的就是必须不出一点儿声响。

费了点儿力气，一身微汗的秦虎到了那片平地的院落，靠近自己的这个后排的院子黑着灯，看里面不像是有人的样子，秦虎在石头院墙外听了听，飞身就上了墙头，蹑手蹑脚地溜进了院子。房门虚掩着，进到屋里适应了一下黑暗的环境，秦虎在中堂的桌子上拿到一盒火柴，划亮了一根火柴快速在屋里晃了一下，左右两间里都盘了土炕，估计每间里挤上十几个人睡没有问题。北间的炕上扔着一件棉布夹袄，拿起来在鼻子底下嗅了嗅，一股子酸臭的气息，秦虎还是把它套在了身上，顺手把那条长长的缠腰布带子也围在腰间，在被褥枕头下面摸索了一下，找到了一把带鞘的匕首，拿起灶台旁一把两尺长的柴刀掂掂，还算趁手，和匕首一起插在了腰里，没再找到什么有用的东西，秦虎悄悄又溜了出来。

前排灯火明亮处的那个院子先躲着，秦虎把后面一排四个院子，从南往北都摸了一遍，当他从后排最靠北头的院子溜出来时，在前面院子的灯火映照下，便发现了一条向山后去的沙石小路。