饭厅里一片笑声。

阿忠也笑，但当轮到他时，他的笑容凝固在脸上。

原来跟他同住一屋的那三个牛马，在阿忠干活耽误的时间里，早以他的名义打了饭去。

这午饭都有定例，断没有一人两份的道理。

放饭的老太监一眼看出猫腻，可他不是个什么善心人，用马勺驱赶阿忠走开。

阿忠捏拳，兜着火气出饭堂。

一路询问之下，在一处宫墙下发现了那抱团的三人。

三人腆肚晒太阳，身边摆着四个空碗。

阿忠虽是没了根，虽是老实本分，但他不是泥捏的。

被欺到如此地步哪还忍得了，箭步冲上去，揪住一个人的衣襟就打。

开始还占些便宜，只是到后头那三人反应过来便开始还手。

四人撕扯成一团，三个结伙围着阿忠一人打。

正是干活的时候，此处动静不小引来管事。

管事的老太监尾指留着长长的指甲。

那小葱葱管似的指甲，挨个指点打得满脸是血的四人。

阿忠垂头，听那三人将过错全推给他。

他有心为自己辩解，可他一张嘴压根说不过三张嘴。

最后，四人同受罚，那三人一人挨三棍，阿忠挨十棍。

四人齐齐整整被按在条凳上剥了裤子。

旁边一人压低了声音威胁道：“你害我们，晚上有你好受！”

阿忠将头埋在凳子上，既屈辱又委屈，咬牙准备挨棍子。

就在第一杖将将要打下时，突然听人问道：“谁是阿忠啊？”

高举刑杖的停下手，监刑的老太监见得来人急忙起身：“顺子公公，您怎么来了？”

眼前的是大宦官沈之行徒弟，是陛下跟前行走听差的人，老太监并不觉自己谄媚哪里不对。

被赵鲤使唤来跑腿的小顺子摆手，打断了无意义的客套，又问：“阿忠是哪个？我听说正要挨打呢？”

等旁人将趴在条凳上，一脸迷茫的阿忠指给小顺子看后，他端详了一阵。

“年纪对了，长相……”小顺子心里核对着赵鲤委托他时的描述。

他一拍手，高兴道：“得，长相也对上了！”

“你可叫我好找啊！”