已然哽咽难言。

泪水冲花了妆容，眼角的皱纹揭开了脂粉掩饰下的本来年岁，大约三十几许。这年纪对尼姑不算小，对欢场更是大了。

咸宜庵多是这类女尼——从良后因种种原因无法维持生计，只能改头换面重操旧业。

她一哭，拾得也跟着哭，哭声能传染，不多时，经堂、钟楼、莲池、寮房……处处回荡哭声。

逃下山的香客闻声回首，惶惶间，或许以为是满寺的无目神佛在齐齐哀恸。

小拾得哭得累了，在女尼怀中沉沉睡去。

女尼抱着她，这才过来见礼。

“昨日，主持领着咱们如往常一样张罗夜宴。可到了黄昏，忽有使者扣门，说十三家的某位真人召无尘大师过去问话。主持是晓得轻重的，当即散了宴席，让庵内熄灯噤声。可熟料，无尘大师前脚刚离开，后脚便有恶鬼登门，说‘清净僧中意的乐师定是钱唐第一等，足以为法王寿宴增添声色’。想来，窟窿城早就盯上咱们。”

清净僧便是无尘，他在钱唐的青楼雅客中有个雅号，唤作“多才多智天上客，无尘无垢清净僧”以及更有名的“钱唐风流第一”。

“窟窿城也不独独针对你们。”李长安讲了入城后沿途见闻，“昨夜，窟窿城征走了许多优伶戏子，数目之多，据说是百年来第一遭。窟窿城总不好羁押太多活人，今夜之后，想必会放归吧。”

干巴巴的安慰李长安自己都不信，更何况女尼。

“回不来的。”

她轻轻托着拾得。

“早些年前，贫……奴在春坊河畔也曾有一间院子，年纪渐大，调教出了一个女儿，唤作涟漪，时人见了，谁人不赞一声才貌绝伦？可也在那年鬼王宴，被使者掳走绝迹人间，奴生计无着，只好投入了这咸宜庵。前些年，一位自鬼王宴归来的豪客提起，他曾在席间见到涟漪，已是窟窿城的鬼技。”

她的神情平静仿佛大殿上的无目观音。

“窟窿城容不下活人，难道还容不下死人么？”

李长安沉默稍许。

“听闻十三家与鬼王有约定，六十四寺观与窟窿城互不侵扰……”

话方脱口，李长安便意识到自己犯了蠢，摇头换了问题：

“无尘呢？”

“一早便托人给无尘大师送了消息。”女尼回答，“尚无回音。”

“清净僧怎能我们这等女子脏了足袜？”

却是旁边一个尼姑嗤笑插话，女尼立即呵斥。

“休得胡言乱语！”

她为道士解释：

“无尘大师一向以为鬼王是钱唐万恶之首，窟窿城是天下至污至秽之所，大师又惯来高洁自矜。”

李长安明白了女尼的意思，也明白了她的平静。当身边所有人、所有公理都依靠不上，所剩下的也只有忍受。毕竟无论是作为技子、作为鸨老、作为尼姑，她都是用忍受来活着。毕竟钱唐百万人与鬼，谁不是在默默忍受呢？

李长安不喜欢忍受，他问起鬼王宴的诸般事宜。

女尼大半生都在欢场渡过，识得许多权贵豪商高僧羽客。

鬼王宴年年举办，没甚新意，内容也无隐秘，但窟窿城本身深藏在钱唐地下错综复杂的沟渠隧道中，无有指引，不能抵达。

一番询问，李长安颇有所得，但缺少最关键的一点。

他若有所思，告辞离去，却被女尼叫住。

“拾得今早去城外寻道长，无非是素女与黄尾时时提起，说您任侠仗义又术法精深。但道长或许不知？那鬼王座下有四十九位使者，俱是杀人如麻的大鬼，更兼爪牙无数。这些年，多有法师躲避战乱迁入钱唐，为打响名气与窟窿城为恶，可不到一两年，通通没了消息。”

“道长本领再大，却也是势单力孤，何必白白抛掷了性命？若真顾念素女的情分，不如将来多多照料慈幼院里无依无靠的孩子。”

“至于素女与静修……”

听得静修的名字，小拾得在睡梦里委屈巴巴唤了声“师傅”，小声抽泣起来。

老尼抚着她的脊背，轻轻哼了几声小调，眼底尽是无奈与哀怜。

“万般皆是命，半点不由人。”

…………

李长安回到慈幼院时。

孩子们正在破屋荒庭间打闹。以往这时候，何五妹总督促他们读书或是打理药材。眼下没了督促，卢医官又腿脚不利索，一个个就似脱了金箍的猴子，闹腾得没法没天。