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“我那嫂嫂当真古怪，别人但求子女平安无事，她倒好，一心要为儿子收尸！”

得知两鬼来意，宋万平放下警惕，邀请他们进了路边酒肆。

李长安心思一动：“你是说，许二娘的儿子还活着？”

“当然活着！”

宋万平猛地一拍桌子，随即又凑近了，左右一瞧，放低了声音。

“他还托我给家里捎带了银裸子哩。”

说着，店家送来酒食，他招呼两鬼一齐饮食，又道：

“我也不怪她，嫂嫂从来是一根筋，执拗得很！我说了许多，她总是不信。从官府到船主，从寺观的和尚道士到坊间的神汉，她都找了个遍，也没个所以然。如今，又找上了你们。”

他摇头无奈。

“也罢，便把我等的故事再讲一遍吧。”

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“海水过了澎湖渐低，再往南，过夷洲抵万里石塘之间，海势低若崖谷，称作‘落漈’。何为‘落漈’，读书人称：水落而不回也。

今年我等自三佛齐返航，途经万里石塘，忽遇大风吹入漈流之中，船只遭其裹卷漂流。无论是升帆还是划桨，费尽功夫，丝毫不能使船脱出。只能日日随着海流往下，渐渐瞧见海面高耸如山崖，人人以为万无生还之理，终日饮酒待死。”

某一日，船身忽而大震，人人跌倒，船也停止不动。出舱一看，船只搁浅在了一处荒滩之上，岸上砂石尽是赤金，周遭海域但见海涛如山四面聚拢，却是一座与世隔绝的孤岛。

同行不敢大意，组织人手上岸探查，寻得沿岸颇多搁浅的大船残骸，香料、丝绸、瓷器、琉璃、金银、宝玉散落满地，无人拾取。

再往内陆，有许多奇异果树，果实皆饱满清甜，果子烂熟坠满落叶之间，酿出酒水可直接饮用。林中又有许多飞禽走兽，都呆呆傻傻，不避生人，肥硕可口。

继续往前，远远望见一辉煌宫城，城周边居住有许多土人，服饰与中原相似，但言语‘啾啾’仿佛鸟语，抵近了，才瞧见他们日照无影，原来全是鬼！

我等怕得要命，但他们却没有加害我等，反而极力热情招待。我等也无处可去，便暂时安顿下来，还娶了鬼中女子为妻。

时日长了，渐渐能听懂鬼语，才晓得，他们大多也是中原人士，同我一样，误入落漈，流尸至此。岛上那些果树、鸟兽却是番人魂魄不耐本地风土，失了精气，难以维持形体变化而成的。

至于‘落漈’缘由，是因本地正处海眼，海潮由此涨落，甚至于那宫城，也是东海龙王所遗留。

再问如何回归故国。

鬼中长者说，他们久栖于此，略通海性。落漈三十年一平，时有逆流向上，而今正当时候，如果修补船只，趁流而行，或许可以脱出海眼，回归中土。

船员们或留念岛上富庶温存，或畏惧前途不定，不肯离开。唯独我牵挂父母坟冢，愿意舍命出航。他们纷纷取出金银为我送行，还有一些原是钱唐籍贯的鬼也来托我为家里送去音信。

然后如言乘船逐流，海船登涛如飞，只一昼夜便回到了钱唐海面。”

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“我俩又去打听过。”

“宋万平回钱唐后，出手阔绰，花钱如流水，而所用钱财多是大食海商惯用的银币，与故事相符。”

“他又拜访了几个子弟在海上失踪的人家，所诉音貌生平，丝毫不差。”

“所以他的故事固然玄奇，但也堪有理有据。”

两鬼调查之后，回到了许二娘家中——一座寒酸狭小的茅草棚子，厨房、饭厅、卧室都挤在一起。

也正如宋万平说的，许二娘的性情执拗得很，即便得了许多钱财，也不肯拿去改善生活，依旧蜗居于此，苦苦追寻自己认定的真相。

所以面对道士的质疑，她绞紧了双手，只一句。

“他在撒谎。”

李长安无奈：“阿嫂认定宋万平撒谎，可有证据？莫非是令郎曾经托梦于你？”

“他在撒谎！”

好吧，没有证据，纯属臆断。

李长安已经考虑是否放弃这单生意。

“道长。”

黄尾却突然开口。

“宋万平确在说谎。”