贺南升出狱时，已是1978年了，大地到处是新的景象……

古怪爷见他不敢面对村民，推荐他去挖煤。挖煤很苦，一般人不愿去，又是社办企业，招人相对政审宽松。于是他没有周折就做了井下煤工。

由于贺南升是劳改释放犯，很难找对象，到41岁，才娶到本村的大龄女向菜花。

翌年，向菜花生下了贺冯唐，奶水不足，用米粥或豆浆补充。程程欣从一个学生家长那里得知消息后，偷偷买奶粉叫同学家长送给向菜花，谎说是一个好心人送的。

贺南升家门前十来米就是村路，顼吴小学附近几个村和钱溪西岸的村民去县城都得走这条村路。村路穿过梦家，挨着小河，也挨着那个引出神话故事的龙泉井。

井水春暖夏凉，带点甜，井边备有一个倒扣在木桩上的带柄的竹筒碗。天热时，路人经过这里，如口渴就会取下木桩上的竹筒碗舀水喝，天冷时，也有人舀水热热冻得冰冷的手。

程姮欣去县城经过龙泉井时，不管天热天冷，她都会蹲井边或喝水或洗手，而眼光一定是看向贺南升的家门口……

她盼望看到贺南升的身影，想了几十种与他见面的情景，自己怎么开口呢？他会不会不理我？会不会骂我？如果他开口骂，语言难听，必然引起村人看热闹，这个女人究竟是怎么回事？她只有逃开……啊，那太难堪了。一想到这里，心里又忐忑得很。

此时已经改革开放，气候变了，人们的观念也随之改变。程姮欣变得胆子大了，她与钟埠行之间的事情也不再遮遮掩掩，该讲的都讲出来。学校的同事慢慢地知道原委后，反而让钟埠行原有的形象一落千丈。

钟埠行对程姮欣的态度不敢再出格，程姮欣自由得多了。可惜每次经过贺南升家门前，都没看到贺南升的身影。她哪知道，此时的贺南升，白天正在煤矿的井下挖煤。

有时好奇怪，老天爷会在你想不到时候赐给你一个机会。