进入大明门前，为使巧合自然，为防消息走漏，郭房对受他指挥的军队没有作出任何针对性的布置。待到进入承天门后事态变化远超他的预想，仅一个照面，就失去了对军队的掌控权。他既无运筹帷幄之才，也无随机应变之能，只能眼睁睁地看着乱局愈演愈烈。总觉得有什么地方不对劲，可具体是哪里出了问题又说不上来，带着半空白半混乱的脑子，浑浑噩噩、忐忑不安地随波逐流。

直到来到乾清宫外，脑中终有灵光闪现，可惜未及深思，脖颈忽地一凉，然后是天地旋转、人群旋转、殿宇旋转、草木旋转……所见一切都在旋转。在他人生的最后一眼见到了两个人，一个是没了头颅的自己，另一个是半身染红的郭敬。

锦衣卫诏狱地下三层，闭目端坐的沈炼蓦地睁眼起身，阔步飞奔。

丁字号牢房内传出阵阵嘶吼声，远比之前狂暴乱神，配以急促尖锐的铁链撞击声，刺人耳膜、揪人心尖。

“国公大人、国公大人！”沈炼隔门呼喊，不见回应，发觉心率受扰，急忙运气定神，稍作踌躇，决定开门一看。

铁门刚启，吼声即停，伴随着一连串噼啪声，浓烈刺鼻的腥臭味扑面而来。沈炼久居诏狱，早已习惯了其中异味，但这股腥臭味仍是让他微感晕眩，几欲作呕。急忙屏气，一手按着腰间佩刀，一手擎着火把，一步一停，缓缓入内。

火光映照下出现一人，正是郭勋，只见他呈大字形仰躺在血泊中，双目暴凸，阔口大张，七孔流血，浑身上下多处爆裂，身体残破，内脏支离，肠道寸断，黑中带红的血液兀自潺潺流淌。沈炼首见如此可怖的死状，不禁汗毛倒竖、失声怯步。

“我乃陈寅！速速罢斗，违者格杀勿论！”

“我乃包锋！快快住手，违者严惩不贷！”

高亢洪亮的呼喝声中，陈寅擎举着一丈二尺八的龙胆湛金槊、包锋挥舞着一丈三尺三的单耳豹头戟，恍若天神下凡，分别从东华门、西华门冲入宫城，所到之处刮腥风飘血雨，先乱后定，无人可撄其锋芒，无人不听命止斗。

二人以杀止杀，如入无人之境，各自杀伤数百卫士后于乾清门前不期而遇，眼神交汇，心照不宣，并肩而入。

“陈大人、包大人！”郭敬手提一颗血淋淋的头颅，跑到二人面前，“陈大人、包大人，贼首已诛，首级在此！”

陈、包二人定睛一看，竟是郭房，相顾骇然。一时间难辨真假，陈寅当机立断，道：“当务之急，平乱为重！”包锋深以为然，一戟挑中郭房头颅，高高举起，扬声高呼：“贼首已诛，首级为证！尔等速速弃械罢斗！”气自丹田而发，声由阔口而出，遥相传递，尤胜洪钟。

围着乾清宫展开血斗的数千卫士闻声一凛一滞，交相环顾，一脸茫然。

叮当一声脆响，哗啦一片脆响，一人开头千人响应，人人弃械。

先前的主敬殿高端大气、金碧辉煌，如今则是一片狼藉、血迹斑斑。从桌椅到摆件，几乎找不出一件是完好无损的，地板上横七竖八地散布着数十具尸体。