“陶仙人道法超脱，文臣武将才干经纬，你凭甚能与这些人相提并论？”

“听娘娘这言外之意，似乎是拿自己个儿与皇上相提并论了。”

“你……”王宁嫔一时语塞，胸口起伏，道：“你深夜到访就是为了跟本宫作无谓的口舌之争？”

“在下深夜到访是来帮助娘娘解开心结、实现宏愿。”

“那你倒是说说看，本宫有何未解心结，又有何……”

“既然拥有不了那么多的恩宠，那便追求至高无上的权力。”

王宁嫔心中咯噔，惊骇激发胆气，直视对方。说话的声音和方式可以改变，习惯的肢体动作能够掩饰，眼中的神韵也能隐藏，但做得再好，又岂能真的好到天衣无缝？王宁嫔瞳孔翕张，沉声道：“是你！”

红日东升，光照乾清门。

其前齐刷刷地跪着百十名宫娥，或低声呜咽，或瑟瑟哆嗦，或摇摇欲坠。两侧锦衣卫整齐划一，各持木杖。

陈洪径自走到一名身着青绿锦绣服的中年男子面前，不待他开口，中年男子主动哈腰问道：“陈公公有何吩咐？”陈洪道：“丁千户言重了，咱家哪敢吩咐你？”中年男子干笑两声，道：“可是黄公公有别的交代？”陈洪会心一笑，道：“干爹随侍万岁爷去早朝了，临行前他老人家托请丁千户暂缓行刑。”

中年男子稍作迟疑，问道：“不知要暂缓到何时？”不见陈洪作答，面带难色道：“皇上临朝时长，此距奉天门相隔三座大殿，折返又需费些功夫。皇上回宫必经此地，却不见行刑，卑职怕是……”

陈洪道：“这倒无需担心，万岁爷回宫，干爹必定随侍在侧，到时自会帮丁千户圆场。”