地扼襟喉趋朔漠，天留锁钥枕雄关。

古北口，既是军事重地，又是江湖圣地。位于朱明王朝京师的东北方，与西北方的居庸关遥相呼应，乃拱卫京师的两大门户。

古北口为何会成为江湖圣地？

天元城——一座背靠燕山、毗邻长城、潮河绕城而过的坚城，就坐落在这片注定不凡的厚实大地之上。

朱元璋平定天下之时，身边有位名叫吴天元的江湖奇人，二人交情匪浅、亦师亦友。此人惊才绝艳、冠绝当世，武力堪称第一，多次于危难之际救护朱元璋性命。朱元璋深刻地见识了江湖势力的不凡，意识到若能使用得当，便是一股强大的助力。建国后他将都城定在南方，为了更好的稳定和掌握北方局势，最大限度的调动江湖势力，天元城应运而生。

不惜斥巨资兴建高城，下明旨设武林盟主一职，赐丹书铁券，统领各方江湖势力。这一职位，没有品衔，也无俸禄，也不像寻常朝臣那般受到诸般政令约束。

同时为了防止武林盟主权势过大，朱元璋别出心裁，另定规矩，以达制衡之效。从江湖各派中选出了九个在当时实力拔萃、侠名在外的门派，合称九大派，即少林、武当、昆仑、崆峒、峨眉、龙虎、青城、燕山和樊净九派。九大派掌事之人对武林盟主所下达的指令有回驳之权，当反对之数多于赞同之数时，武林盟主之令便需收回或更改。

吴天元在深得朱元璋信任和倚重之时，亦不忘初心，淡泊名利，谙熟进退之道，始终保持着远离庙堂、潇洒江湖的秉性，故而他成了为数不多得到善终的开国功勋。

自朱棣于永乐十九年迁都北京后，天元城的处境开始变得有些尴尬，战略意义逐渐淡化，同朝堂的关系也日渐疏远微妙。但至于江湖的意义和作用始终未曾改变，好似一柄立于天地间的戒尺，成为时刻衡量各方的准则，维持江湖秩序。

吴天元之后，先后历经四任武林盟主，而今为刀仁和剑成二人共担此职。

这日，晴空万里，天元城张灯结彩，鼓乐齐鸣，人声鼎沸，煞是喜庆。原来是刀、剑二人得意弟子萧栋杰和公冶忠义的大婚之日。

公冶忠义新婚妻子吴丹凤出生不凡，为天下首富、素有“财神”美称的吴谦长女。因吴谦资助王守仁平叛，事后刀、剑二人携徒登门致谢，本也有意提亲，恰巧二人一见钟情、相互中意，喜事就顺理成章了。

萧栋杰之妻吕二娘出生平凡，祖上经营一家小镖局，无甚名头，几年前在押镖途中遇到凶悍贼匪，镖局上下受到大肆屠戮。萧栋杰途经相助，杀退贼匪，救下幸存者。二人便由此相识，日久生情，终结连理。