初战受挫，朱宸濠无奈叹息，鸣金收兵。

翌日黎明，叛军再次发起攻势，多次攀上城头而被打退，血战昼夜，双方死伤惨重，安庆城依旧屹立不倒。

接连强攻不得，士气受挫。朱宸濠大失风度，拍桌摔杯，吓得一干侍卒胆颤心惊，不敢近前。

墨烟海不紧不慢缓缓说道：“安庆难攻本是意料中的事情，王爷切莫动怒。盛怒之下反失了方寸，于战事有害无益。”墨烟海极受朱宸濠器重，他既开口，自有分量。朱宸濠怒气渐平，重振往日玉面倜傥之态。

左右侍卒这才心怀惴惴躬身进帐，小心收拾残物碎屑，换上新茶。

墨烟海续道：“两军对垒，双方兵力、战法策略、对敌决心、临阵指挥缺一不可。安庆上下守城之心坚决，仰仗坚城高墙之利，又得江湖中人之助，这是他们的优势。王爷的优势在于兵力器械，若仅以此为优，屡屡强攻之下并非不能破城。但是一味蛮干，既耗兵力，又费时日，实乃下下之策。软硬兼施、智武并用，以小代价获大利润，方为用兵上策……”

朱宸濠细想所闻，深以为然，依策召见降官潘鹏。

“潘鹏拜见王爷！”

朱宸濠笑容灿烂和善，亲手搀扶，道：“潘大人无需多礼，快快请起！”。潘鹏受宠若惊，心虚问道：“不知王爷召见臣下，有何吩咐？”朱宸濠却道：“潘大人打开那个木箱看看。”潘鹏依言开箱，数百锭金元宝陈列其中、充盈整箱，衬得他两眼放光，又惊又惑，道：“王爷，这……”

朱宸濠轻拍潘鹏肩膀，道：“潘大人自追随本王后，一直忠心耿耿、兢兢业业、任劳任怨，本王深感欣慰，特赐黄金万两，以表功勋！”潘鹏双手颤抖，不由伸手轻抚，惊喜交加，扑通跪地，磕头如捣蒜，咚咚作响，连连道：“臣下多谢王爷赏赐！为王爷尽忠尽职实乃臣下分内之责，能得王爷器重赏识更是臣下莫大荣耀，故而臣下万万不敢贪功！”

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“潘大人快快请起，本王既然赏你，那便是你应得的。”朱宸濠笑意不减，平添几分阴晴，缓声问道，“潘大人可是安庆人？”潘鹏不假思索道：“是的王爷，臣下自幼生长在安庆，祖上皆在此处！”朱宸濠再问道：“你与杨锐、张文锦可熟识？”

“很是熟识，臣下与这二人共事多年……”潘鹏喜获厚赏，精神抖擞，作答迅捷，答至一半，觉出不妥，当即止口。

“既然如此，本王有件事情要托付于你。”朱宸濠把握时机，顺势递上一封书信。

潘鹏心有疑虑，又不敢不接，瞥见信封上书有“杨锐张文锦亲启”几字，当即猜到所托之事，不由色变。